人類不可能完全不害怕演講，想克服恐懼，不妨說服自己，要讓這次演講振奮人心，將比告訴自己冷靜放鬆的效果來得好。
其實許多名人也害怕公共演說，演員布魯斯威利、茱莉亞羅勃茲都曾經因口吃而害怕公開講話。股神巴菲特讀大學時，為了避免在大眾面前發表，刻意選修那些不必講話的課程，後來花錢報名公開演說的課程，可惜還沒開始上課就退選；一直到二十一歲開始投入他的證券業務工作時，才下定決心徹底克服公開演說的恐懼。
巴菲特有一次接受年輕女性事業網站Levo League訪問時表示，年輕時學會溝通是成功的基石，而學校卻忽略了溝通的重要性。他說：「如果你不能夠和別人溝通，將觀念傳遞給別人，那麼你就會放棄你的潛能。」
的確，人類不可能完全不害怕演講，相信自己完全不害怕演講的人，如果自以為開口就可以說服別人，結果可能事與願違。成功的演說家，要懂得接納害怕演說的事實，以及了解並管理焦慮的情緒。
不管是自我暗示或專家建議，通常都會勸當事人放鬆冷靜，不要緊張，以降低焦慮。但實際上，害怕演說的人還真的是放鬆不起來，有時甚至弄巧成拙。因為這時候他心裡所想的，大部分是焦慮帶來的威脅，而不是機會。
哈佛大學商學院教授布魯克斯認為，在演講前換個心態，從消極負面的威脅，轉移到積極正面的機會，反而比較容易克服害怕。如果演講者告訴自己，這次的演講是令人興奮的事，就可能專注在如何把演講做好。
她實驗的結果，果然說明那些說服自己這次演講令人興奮的受試者，和那些告訴自己冷靜放鬆的人比起來，即興演講的時間比較長、演講的效果也比較好。
她的解釋是，焦慮和興奮都是情緒激昂的狀態，所以換個腦袋把焦慮視為興奮，而不是強迫自己冷靜對抗演講的焦慮，比較能夠正向思考發揮演講成效。
密西根大學「科學技術和社會學程」主任愛德華教授寫了一篇有關〈如何發表學術演說：改變在人文領域的公眾演說文化〉的文章，在產學各界廣為流傳。他認為有效演說最難的部分，是讓演講變得有趣，甚至娛樂聽眾。很多人誤以為娛樂聽眾的演講是沒有深度的，其實激發聽眾愉悅的心情，才能讓他們專心傾聽。用創意讓演講變得有趣，就是正向思考心態最具體的實踐。
（本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、李仁芳共同主持）
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