健康黝黑的皮膚，頂著一顆光頭，身穿靛藍色制服，常被誤認為受刑人的葉哲岳，人稱工頭，「因為我都帶頭去做工」他是駐點在嘉義舊監獄（獄政博物館）的台灣田野學校負責人暨執行長。
台灣田野學校相信知識就在土地上，以田野實踐調查深入當地，拉近與居民間的連結，透過策展、社區改造和地方創生，翻轉黑暗荒廢角落，並賦予它們全新色彩。
異鄉人在嘉義地方創生
台北出生、台中長大，從景觀建築學系畢業後，葉哲岳成為建築設計師，開始建構起中南部的社區想像，但到處接案的工作性質，讓他很難深耕一座城市，往往連成品都沒見過，就緊接執行下個案子。後來嘉義市政府推動社區營造，葉哲岳憑藉多年經驗和團隊拿下案子，紮根嘉義市進行長時間改造計畫。
對於嘉義第一印象，葉哲岳與多數大眾相同，他形容：「嘉義就像一碗香噴噴的火雞肉飯，上面有個半熟蛋黃，這蛋黃代表阿里山的日出。」當時團隊中，也沒有人來自嘉義。
這樣一群異鄉年輕人來到嘉義，2008年成立台灣田野學校，用創意與熱情為當地注入青春與活力。
改造第一步 被遺忘的角落後驛社區
雖然一行人充滿想法與執行力，但在嘉義的第一站－後驛社區卻遇上困難。
後驛社區位在嘉義後火車站，1920年代因嘉義車站為貨運集散地，亟需大量搬運勞力，吸引許多外縣市移工，在今日的後驛街一帶落地生根，但因工作常漂泊不定，收入及生活水平較嘉義其他地區低。
「廚房、廁所都直接搭建在馬路上，露天的那種。」長期居住在這樣的環境，讓他們不抱任何希望，擔心期待越大、失望就越大，因此葉哲岳花了不少心力與居民溝通交流，感受到真誠的居民們，集結出力參與社區改造。
他們將堆滿垃圾的公園，打造成喘息空間，找來檜木設立涼亭休憩。親手改變社區，落成典禮當天陽光灑落下來，每個人都看見彼此許久未見的燦爛笑容，也讓葉哲岳更加堅定留在嘉義。
歡迎光臨，嘉義舊監獄！
2014年嘉義市文化局推動「舊屋力計畫」，此前台灣田野學校已在嘉義舊監宿舍深耕7年，他們認為舊監獄歷史是嘉義市縮影，藉此進駐全台唯一完整保存的日治時期刑務所建築－嘉義舊監獄，開啟一系列藝術策展。
2021年台灣設計展於嘉義盛大舉行，葉哲岳策動舊監獄成色彩繽紛的青年旅店，結合現代元素與歷史背景，讓民眾透過展覽了解受刑人生活。活動大獲好評，甚至連原本因擔憂誤導大眾而持反對意見的典獄長，都天天捧場，還有不少民眾許願「希望下次不只是看展，還可住一晚！」
此外，台灣田野學校也曾和阮劇團合作，在舊監獄上演沉浸式戲劇，進場的觀眾扮演菜鳥受刑人，以第一人稱視角體驗獄中日常，深刻感受到人權及自由的美好價值。
「一開始還有人嘻皮笑臉，但後來在嚴肅氛圍下完全服從。」
百年歷史軌跡 我們的第二嘉鄉
定居嘉義16年的葉哲岳，已將這裡視為家鄉，現在的他仍形容嘉義像一碗火雞肉飯，不過經過這些年與在地的連結和創造改變，這碗火雞肉飯變得更加入味，夥伴們對這座城市也產生了歸屬感。
「這是別人眼中的監獄，但是我們心中的城堡。」
葉哲岳推薦大家來這裡旅遊享受生活，從百年嘉義美術館、文創園區、嘉義火車站、檜意森活村、嘉義舊監獄到各家風格小店，都能感受嘉義市的美好與愜意。
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