台南市西港區的鄉間座落一處上千坪廠房，天天24小時運轉，從早上八、九點開始，30多輛印著佳湘麵包字樣的物流車進進出出，足跡遍及台灣整個西半部，北至新北蘆洲的夜市、南至屏東東港的市場都可見這間工廠出品的麵包。
這裡是黃秀芬的麵包王國，25年前2個人、10萬元創業，從夜市裡擺攤發跡，多年過後已是200多名員工、年營業額3、4千萬的中小企業，除了替自己累積上億身價外，更是照顧全台70多攤經銷商生計的大姐頭。
黃秀芬的大姐頭霸氣 一開始是為了在夜市討生活
佳湘麵包董事長黃秀芬一開口講話，就能感受到她「阿莎力」的豪爽個性，這是她早年在夜市討生活時，不得不養成的「能力」。
從20歲開始做生意的黃秀芬，擺攤賣過寄居蟹、水果乾，經常奔波全台各地，後來賣起中國結，還曾被當時四處表演的歌仔戲團相中，詢問她要不要乾脆以後就隨著劇團擺攤做生意。
後來，愛吃麵包的她，發現夜市裡沒人賣麵包，覺得這門生意商機無限，便開始在台南的夜市裡擺攤賣起麵包，從小小的杯子蛋糕起家，慢慢地將規模愈做愈大，現在產品品項高達2百多種，成功關鍵在於她做生意的霸氣。
黃秀芬說，她相當喜歡在夜市做生意，因為她在叫賣聲中理出一套生意哲學，像是你賣出一個麵包滿足客人基礎需求的話，這樣是60分；讓原本只想買一個麵包的客人，多買了好幾個麵包是80分；而100分的生意則是讓原本對夜市麵包品質充滿質疑的客人，在經由溝通後反而成為老主顧。
她想起當年在夜市碰過的一位貴婦客人，不但不願意買麵包，還對她的麵包百般挑剔，認為這麼便宜的東西絕對不好吃、用料也不好，但黃秀芬聽了不但不生氣，反而還塞了一個麵包給貴婦並對客人說，「我不會要你買麵包，但我希望你回去能吃吃看、比較看看我們的麵包好吃在哪裡，再決定對我的評價。」後來，這名貴婦反而成為老主顧，還介紹不少朋友過來買。
黃秀芬說，「嫌貨才是買貨人」，做生意面對客人時，時時都要保持「我是為你好，要介紹你好東西」的心態，而這種心態轉化成言語的表達是種智慧，前提是怎麼與客人「換位思考」，而不是把客人拒於門外。
走過來時路感嘆女人角色難為 黃秀芬助婦女經濟自主
這樣的「換位思考」，同樣能用在公司管理上，工廠裡以男性員工居多，一開始規模慢慢擴大時，員工數越來越多，黃秀芬常因為女性管理者的身份被員工挑戰、被質疑什麼都不懂。
後來她發現自己的確很懂得怎麼做生意，卻不知道怎麼做麵包，直到有次聽到客人反應麵包口感問題時，她拿著麵包向工廠裡的老師傅反應時，老師傅卻連看都不看，直接把麵包丟地上，這種近乎羞辱的行為，黃秀芬卻認為是自己的錯，因為她不懂得怎麼做麵包，後來自己跳下去做給員工看，花了很長一段時間學做麵包，直到現在每個麵包的研發製作過程，黃秀芬都事必躬親，發展出數百種品項，也讓員工們對此相當服氣。
不過，創業的過程是和著淚水的，除了在事業上，家庭也是創業過程中的一大挑戰。佳湘麵包的攤位遍布台灣西半部的早市、夜市中，大部分經銷商都是二度就業的婦女或單親媽媽，黃秀芬感嘆地說，到現在很多人還是被「男主外、女主內」的傳統觀念束縛，讓女人很難為，一方面要承擔家庭及經濟，若太有能力，有時還會讓丈夫感受到壓力。
黃秀芬說，她在事業剛開始發展時，曾因為雨季生意不好，那個月少給親戚5千元育嬰費用，就被羞辱說：「孩子會生就要有能力養」，這種心酸只能自己含淚吞下，不斷告訴自己說「我一定要努力」，也因為吃過這些苦，成為她幫助這些經銷商的動力。
曾受過黃秀芬幫助、現在在高雄夜市擺攤的經銷商楊維芯說：「多年前，因為丈夫的關係，欠下高達3百萬的鉅額債務，但是好險有遇到她幫忙，願意讓我賣她的麵包。」
楊維芯透露，其實一開始因為黃秀芬精明幹練的模樣，並不敢跟她說話，但互相認識之後，黃秀芬知道她的困境便決定要幫助她，從工廠裡的工作到夜市擺攤，這幾年來她已經將鉅額欠款還清，直到現在，她都覺得黃秀芬是改變她一生的人。
黃秀芬的外表看似強悍，內心卻是相當柔軟，她都說經銷商們是她的「姊妹」，常南來北往視察攤位，順便關心她們最近的生活，甚至常常親自出馬幫她們喬攤位租金或找尋適合擺攤的地點，就像這些婦女們的大姐頭一樣，黃秀芬霸氣地說，雖然近幾年已經沒招新的經銷商了，不過「只要這些姊妹還需要我，我會一直都在。」
有四個孩子的黃秀芬，其中三個都是自己創業做生意，或許是從小看著媽媽為了事業忙進忙出的背影，現在經營早餐店品牌、已有七間加盟店的大女兒林意文笑說：「媽媽某種程度上也算虎媽，因為在成長過程中，她總是不幫小孩做決定，也一再告訴孩子們，『想要的生活要自己爭取』，對於她們姐弟而言，物質慾望其實都不高，但是發現能夠幫助員工有穩定的生活、更好的薪水，感覺相當有成就感，因此促使她們紛紛走上創業路。」。
顧品質又不願漲價 麵包賣不完還「原價買回」
除了幫助二度就業的婦女們，20幾年來，堅持使用品質較佳的紐西蘭奶油作為麵包口感與香味的主要成分，至今麵包仍維持3個50元始終沒漲過價（註：2022年調整為3個60元），為何還撐得住？黃秀芬說，這些年原物料價格的確漲很多，像是10幾年前25公斤裝的奶油價格為1600元，現在已漲到近6千元，足足翻了好幾倍，只好從進貨時以整櫃進貨來以量制價，或是進行人力效率、物流運輸等方面省下成本。
不過，黃秀芬坦言，堅持不漲價的作法，確實在事業經營上有感受到壓力，現在她的麵包事業甚至每年在淡季時還產生虧損，但是為了照顧員工生計及經銷商還是得撐下去，不過這幾年來，她已不開放新的經銷商加盟，原本全台有上百個攤位，現在已縮減至70、80攤。
對於不漲價又要顧品質，黃秀芬下了很多苦功研究，另一項讓其他競爭者難以望其項背的作法，就是「原價買回」，只要經銷商賣不完的產品，公司通通買回去銷毀，絕對不賣隔夜麵包。
黃秀芬說，這樣的作法除了讓批發商可以無後顧之憂地全力衝刺業績外，也可以保證消費者吃的麵包絕對是當天現做，這項作法維持多年後，剩貨率都控制在5%以下，而剩貨量也成為隔天供貨量的調整參考標準，因此也不易浪費。
除了照顧經銷商生計的願望以外，黃秀芬現在最想做的就是向世人證明「便宜也會有好貨」，就算在網路時代還是要堅持主打人情味銷售麵包，而她滿口生意經與人生智慧都是從「夜市人生」淬鍊出來的，如同佳湘的招牌羅宋麵包一樣，聞起來只有樸素的淡淡奶香，但吃起來卻是香濃又紮實。
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