二○一○年四月一日,創立BALMUDA公司的寺尾玄,推出了Green Fan電風扇。
它是史上首款可吹出自然風的電扇,賣價昂貴卻熱銷一空,也翻轉了電器的發明與運用。
我從小喜歡吹風,不論春夏秋冬。我感覺風是最有詩意的流動。人在風中,風輕時舒暢,風大時瀟灑。我的心情總是迎風而起,如同有個風箏在腦中。
但我不喜歡「電風」,電風扇的風。電風扇發明於一八八○年,它幫助人度過近一四○個夏季;我對冷氣也有意見,但寧願避開電扇。我看到Dyson的無葉片風扇時,更期待它能發明自然風感的電扇!
日本有個不成功的搖滾樂手,叫寺尾玄。他跟我對自然風有一樣的喜歡,對電風有一樣的抱怨,他自己動手解決風的問題。首先他問自然風與電風有什麼不同?感覺最明顯的是風速。自然風瞬息萬變,風速差不多每秒一米,電扇最小風速每秒三米,等於三級風。
再來是面積。電扇的風只有直徑五十公分的圓柱面,人一移動就吹不到風。關鍵是行進方式。電扇葉片旋轉,風流以螺旋行進。風速快、面積窄、螺旋狀氣流像電鑽持續襲來,怎麼會舒服?打破漩渦,不固定方向,降低風速,擴大面積,才會變成自然模式。
實驗演算 測試改進設計
寺尾玄想起在東京「春日井製作所」學習工藝技術時,工匠把電扇對著牆壁吹,說反彈的風比較柔和。於是他在電扇背後,設計碟形擋板當作牆,把葉片倒轉,讓風往後吹,撞到擋板反彈回來,結果風呈放射狀吹開,正面沒風。
有一天,他在電視上看到「三十人三十一腳」,是「兩人三腳」的放大版。學生比賽看哪個隊伍跑得快?勝敗關鍵在「同步」。他靈感浮現。風,氣流的運行,是不是也像三十人三十一腳?參雜不同的風速,能否打亂氣流運行?
怎麼才有兩種速度的風?要有兩組葉片輪,他用一個環,將兩組葉片輪隔開,一組從內側送慢風,一組從外側送快風。果然,風被打散,如同是自然風。利用煙霧測試,兩股漩渦交互破壞,在電扇前擴散,面積擴大四倍。