一九九三年五月，打著「明和電機」招牌的表演團體出道，以搞笑音樂暴紅，原來是一家倒閉電器代工廠的第二代，憑著「把硬東西變軟」的理念，把工廠救活了。
冰塊跟冰淇淋，想吃哪一樣？當然吃軟不吃硬，冰淇淋柔軟滑順，極少人不喜歡。和牛、鵝肝、海膽，怎麼感人？柔軟感人，軟到入口即化啊！那冰塊要怎麼吃呢？刨冰！雪白柔軟，入口即化啊！
「明和電機」聽起來硬不硬？是的，它是松下、東芝的代工廠，做的都是電器零件之類的硬東西，生意最好時，員工超過一百名；一九七○年代，先是發生石油危機，日本代工大量外移，到了七九年，它就撐不下去了。
老闆土佐阪一有四個小孩，都是在工廠長大，小時候家境正好，所以每個孩子分別學會不同的樂器。九三年五月，熱愛音樂的次子信道與哥哥正道組表演團體，打著「明和電機」的招牌出道，同年拿下SONY音樂大賽首獎。
接著，他們讓「明和電機」公司復活，同樣是生產「電器」、「機械」，信道卻把它們「軟化」了，代表作是「魚骨頭延長線」。硬邦邦的延長線自此脫離凡胎，展現設計感、藝術感、幽默感。
把硬體變柔軟 研發好玩樂器
靈感是來自信道的自我探索，他問自己：「我是什麼？」「神是什麼？」「世界是什麼？」「產品是什麼？」這類本質性的問題。他悟出神看世界的人，如同人看水中的魚，從此設計出一系列「魚器」，有魚鱗的鍵琴、扭轉魚頭的立琴、模擬魚視角的眼鏡、能在手臂壓出魚鱗紋的工具、搞笑的機械木魚……。
這些產品的概念，都是來自柔軟的起點，就是信道的心靈反思，進入設計層面時，會從工程和藝術兩個角度切入，工程是硬的，藝術是軟的。比方Otamatone（音樂蝌蚪）產品，信道說：「思考聲音這個東西，從藝術家的角度，來了解聲音本身不可思議的魅力，再從工程師的身分，去看待人體聲帶的構造和原理。」他創造出一個音符外型、能彈出怪腔怪調的人聲，加上用手操作的嘴巴，驚奇中「笑果」爆點，既是玩具又是樂器。
