再怎麼難受討厭，只有道歉才能撐過去。我已經想開了，道歉就是一種工作。
擁有三十三間店面的餐飲集團只有兩位店長
我繼承公司時，湯佐和除了主要的海鮮居酒屋之外，旗下還有牛肉蓋飯吉野家的加盟店、西式居酒屋、迴轉壽司、卡拉OK、三溫暖、麻將館等三十三間五花八門的店鋪。當時日本全國有很多這類公司。其中有不少公司對該領域未必理解經營訣竅或者懷抱熱忱，而是興之所至地擴展經營版圖；當然也有許多公司像我們一樣踢到鐵板。
話雖如此，湯佐和當初並沒有建立完善的組織架構。
最大的問題是只有兩位店長。明明有三十三間店鋪，店長卻只有兩位。
未免太奇怪了。竟然由兩位溫和老實、不像有強勢的領導能力、看起來一副打雜模樣的人兼任所有店鋪的店長。
換句話說，這些店鋪實際上是「自行營運」—等於是放任不管。
各家店鋪常駐著二至五位廚師，都是從體育報上刊登的「急徵廚師」三行求才廣告找來的；管帳及招呼客人的工作，則是交給責任感強的兼職女性員工。
至於統籌營業額二十億日圓企業的總部，僅有一位正職的行政人員，便是前面所提到的F女士。公司裡沒有業務經理與會計經理。稱得上幹部的員工，就只有F女士與那兩位店長。我對這種情況啞口無言。就算父親是何等厲害的獨裁社長，但這種體制也太糟糕了，竟然還能維持運作這麼久。
問了F女士後，才知道事情的始末。公司原有的業務經理與行政經理在父親過世前幾年一起離職，並且在附近開了同類型的居酒屋。那家店生意非常好，陸續擴增了五家分店，甚至把湯佐和一手栽培的店長及主廚全都挖過去。父親當時已年過六十五，心中的不甘難以言喻。
再加上當時的稅務顧問，幾乎只有在報稅需要蓋印章時才會碰面，危急時刻根本靠不住。我去找他商量時，他也只說：「我也不太清楚。」
回過頭來看看自己，同樣是個不可靠的領導人。沒有做過餐飲業、沒有經營管理的經驗、對自家公司一無所知—什麼都不懂、什麼也不會。
過去一心想逃離餐飲業，所以學生時代也沒打過工。當然完全不會也不懂如何招呼客人及下廚做菜。
我在麒麟啤酒工作了十二年，但是在大企業根本沒有機會動員眾多下屬。
最糟的是我對自己接手的公司毫無所知，除了債款金額龐大之外，這麼懵懵懂懂的接班人也是絕無僅有了吧。
因此，我沒有半點領導人的威嚴與威信。
完全不懂餐飲業與經營管理的門外漢突然空降成了社長，就因為我是繼承人；這一點當然不能讓大家信服。更何況，我根本沒有把親眼目睹的公司現況告訴員工。實在沒有勇氣告訴大家，這家公司隨時會倒。
公司裡沒有半個反對勢力，也沒有元老幹部跳出來質疑我的決定，說：「前任社長會這樣那樣做。」
只有從頭到尾知情的F女士信任我，除了她以外，感覺真的「孤掌難鳴」。不禁令人懷疑，這裡真的算是一間公司嗎？
壓力來自一再訂下「做不到的承諾」
雖說繼承了公司，我的首要之務卻是帶著「現金流量表」、「遠期支票」、「字據」四處道歉。
「很抱歉，請您看看我們公司所有的現金流量表，我們已經沒錢了。只能付得出積欠款項中的一百萬日圓。請您先收下這張遠期支票，我會想辦法在下個月底還清餘額。我也準備了備忘錄(字據)，希望您能諒解。」
湯佐和除了金融機構的借款之外，拖欠的款項總共超過一億日圓。
大抵不外乎國稅、地方稅、採購費用、水電瓦斯費、房租等欠款。看到裝滿了用斗大紅字寫著「催繳通知」的紙箱陸續寄來公司，我不禁冷汗直流，心想著必須早點付清這些款項。但F女士似乎早已司空見慣，一副若無其事的樣子。
一問之下，她說：「水電瓦斯費在快要被斷水斷電之前繳納就好。」因此，就算收到催繳通知，「別擔心，目前還不會被斷水斷電」。特別是水費，F女士相信似是而非的說法，認為「基本上不會被斷水」，導致水費就拖欠了數百萬日圓。
不過，就算不怕被斷水斷電，一再拖欠的話，就會產生高額的滯納稅款與滯納費用。而我過去都以一般上班族的思維過日子，眼前的情況實在令人難以置信。
豪氣的經營者驟逝，相關人士也愈來愈憂慮不安。父親還健在時，他們多少有些顧忌；當父親過世，他們便肆無忌憚。打來催繳的電話鈴聲始終在辦公室裡響個不停。「開什麼玩笑！」債主雖不至於如此破口大罵，但是當對方說：「到時候你真的會付錢給我吧？」而我回答：「是的。」從那一刻起，「我」自然成了與人訂下承諾的當事者，讓自己陷得更深一步。這種精神負荷實在沉重。
最痛苦的莫過於訂下做不到的承諾。但是老實跟對方說「我只能付這麼多」，也不會獲得諒解。只好先訂下做不到的承諾，到時候再低頭道歉。與對方約定之際，我就知道幾個星期後就要向他賠罪。
再怎麼難受討厭，只有道歉才能撐過去。我已經想開了，道歉就是一種工作。
最艱辛的談判—和國稅局交手
道歉過程中，最艱辛的就是與國稅局交手談判。
拖欠高額滯納稅款時，支付對象便不是在地的稅務局，而是國稅局的特別徵收部門。因此，滯納的人必須定期造訪當時位在東京都千代田區大手町的國稅局，討論支付事宜。
由於我的滯納金額超過五千萬日圓，三不五時就要從神奈川縣鎌倉市前往國稅局報到。他們不時找我過去問：「你能付多少？」所以每次都得帶著付款計畫書前去。
面對國稅局的態度若是不誠懇，財產就會遭到查封。以餐飲業為例，跟房東租借店面時的預放保證金極有可能被沒收，導致自己的信用遭受質疑。因此，與國稅局交手必須小心謹慎。
然而，談判過程十分艱辛。
遲繳稅款一年會加徵百分之十四點六的滯納稅款，光是這些，七年下來便超過七百萬日圓。我是很想快點繳清積欠的本金，但實在無能為力。
「我只能繳這麼多了，請您通融一下！」
「我們無法同意！不能再多繳一點嗎？」
但是，答應付這筆錢的話，我就付不起其他款項了。
不論我解釋了多少次、百般懇求，對方依舊不為所動。
我曾因此怒火中燒，破口大罵：「夠了！隨你們高興！」
幾天過後，國稅局真的帶了負責查封的人員，出現在鎌倉的總公司。我立刻苦苦哀求，拜託他們不要查封公司。他們每天都得面對這類經營者，因此，博取同情與討人情對他們而言根本沒用。
在這段令我快要崩潰的談判過程中，也不全然沒有絲毫樂趣。國稅局裡有許多看似經營者的人，都跟各自的承辦人員討論與我類似的債務問題。說起來或許很怪，不過，對於獨自承受痛苦的我來說，那群人就像與我同病相憐的戰友，看著他們，我也不禁大受鼓舞。
〈本文選自全書 李幸臻 整理〉
作者：
湯澤 剛（Yuzawa Tsuyoshi）
湯佐和CEO。一九六二年出生於神奈川縣鎌倉市。私立山手學院高等學校畢業後就讀早稻田大學法學部。畢業後任職於麒麟啤酒（KIRIN）的國內啤酒業務部門，經由人事部人才開發室派駐紐約，其後負責醫藥事業總部海外業務等事宜。一九九九年，因父親驟逝而接下父親一手創辦的湯佐和，也因此背下四十億日圓鉅額債務。歷經身心俱疲的十六年，終於讓即將破產的公司重獲新生。目前在神奈川縣經營擁有十四間分店的餐飲店，努力實現「活得精采，回饋地方，擴展幸福能量」的經營理念。同時根據自身經歷，針對中小企業經營者展開「永不放棄才能走出康莊大道，黑夜終究會迎來光明」等演說活動。經營學碩士、專業認定韌力培訓講師、神奈川縣中小企業家同友會會員。
譯者
莊雅琇
日本法政大學大學院畢業。現為專職譯者，譯有《全彩圖解抗癌治癒力》、《贏得病患信任的問診術》、《如果癌症復發怎麼辦？病患本人與家屬應該知道的事！》、《全彩圖解 消除眼睛疲勞、拯救惡視力！》、《保健食品，你真的吃對了嗎？》、《神奇美顏操！》、《擺脫洗髮精，頭髮變多更健康！》、《那些死亡教我如何活：一位清掃死亡現場者20年的生死思索》等。
書名：從天而降的四十億債務：一直想落跑最後卻乾杯重生的奇蹟故事
出版：臉譜出版
