國內速食市場素來是國際大連鎖企業瓜分的天下，沒有正確的策略，很難闖進這個市場。「愛爾蘭瘋薯」以馬鈴薯作為核心產品，延展出全新品牌，讓人印象深刻的標語、專走賣場專櫃，建立出短小精悍的新品牌。
四坪大的店面只有麥當勞的一個櫃台大小，主打商品是麥當勞的配角商品「薯條」，單價還比麥當勞高出一倍，這家速食店還是台灣土生土長的品牌。總經理倪慶安說，光是台北信義威秀影城這個點，平日一天可以賣出六百杯薯條，到了假日更能賣到兩倍，月營業額輕鬆破百萬元，這還只是愛爾蘭瘋薯全台十家分店的第三名。
這家充滿異國風味的馬鈴薯專賣店，為何能在競爭激烈的速食紅海中生存？獨特的定位造就它與眾不同的形象，台灣連鎖加盟協會祕書長洪雅齡說：「一般消費者要吃炸雞就會想到肯德基，想吃吉士漢堡會想到麥當勞，米漢堡的首選是摩斯，這些連鎖業者都把馬鈴薯放在配角的位置。『愛爾蘭瘋薯』把他們的配角拿來做創新的變化，就能做出市場區隔。」
配角變主角 以名稱點出特性
除了將配角變主角外，創辦人兼執行長黃庭葳還絞盡腦汁想出與眾不同的名字。黃庭葳和品牌設計師討論了三個月，從『薯來寶』、『薯一薯二』等諧音名稱，慢慢發想到馬鈴薯本身的特性，最後才把創意定錨在以馬鈴薯作為主食的愛爾蘭人。巧妙結合愛爾蘭人的糧食以及對婚姻的忠貞精神，所以店內隨處可見標語：「愛爾蘭有句俗諺：世界上有兩樣東西不能開玩笑，一是婚姻，二是馬鈴薯。」
為了展現企圖心，黃庭葳在創業初期就大膽砸下五百萬元的貸款，為愛爾蘭瘋薯申請全球註冊商標，她斬釘截鐵地說：「全部的錢都投進去，就沒有機會再回頭了。」
黃庭葳不只在定位、品牌名稱上下工夫，產品內容也要求與眾不同。她選用加拿大進口的馬鈴薯，和麥當勞比起來，原料價格就貴了快一倍，含水量低、不易氧化，每根薯條平均都有二十公分長，更適合西式烘焙。蘸醬研發也與眾不同，有酸奶油醬、特調肉醬、特製起司醬、水果蛋黃醬等十八種以上口味，創造不同的薯條吃法。
二○○九年，信義威秀分店的月營業額已達到二○○萬元，黃庭葳開始思考擴點。一般人開拓分店會朝外發展，但她逆向思考，採用魚網策略，在信義計畫區五百公尺範圍內連開了三家分店，各店業績不但沒有彼此瓜分，還屢創新高。
創意吃法為賣點 只做外帶客
為了創造最大坪效，「愛爾蘭瘋薯」開店不超過五坪，而且都選在租金最高的賣場，與知名大店在一級戰區爭食客源。洪雅齡指出，餐飲業首要重視坪效，愛爾蘭瘋薯精準地以賣場作為創業出發點，「它只需要把櫃位做好，消費者買了商品就走，根本不會坐在要付租金的地方，超越一般連鎖店追求的坪數效益。」
愛爾蘭瘋薯在全台灣共十家分店，近百名員工，為保持各店提供的產品與服務一致，每家分店都有十六本標準作業流程手冊，詳細訂定店長規範與工作人員守則。而黃庭葳對員工的分紅獎金也很大方，甚至有年僅三十歲的店長已是年薪近二○○萬元的小富婆。
愛爾蘭瘋薯僅創立三年，在台、港、馬來西亞等地區已有十九家分店，年營業額超過上億元，但黃庭葳在寫下這張亮麗成績單前，經歷了一場人生大轉折。
十四年前，黃庭葳在嘉義市開可麗餅店，一個月一萬二千元租金的店面，營業額可以衝到二十七萬元，生意做得有聲有色。但一場離婚官司，顛覆了她原來平凡踏實的生活。前夫外遇，法院判決又將小孩的撫養權歸於男方，黃庭葳覺得自己失去了一切，對事業也失去信心，最失意的時候，她甚至曾經半夜騎車到嘉義山區的仁義潭發愣一整天，想到自己孑然一身，恨不得縱身而下。
擦乾眼淚重新出發，黃庭葳把做了七年的可麗餅店頂讓出去，帶著幾名員工來到台北。剛開始，她租下南陽街一間只有一坪大的店面賣可麗餅，每個月租金比在嘉義時多了十倍；但她在店裡擺了六個轉盤，每天從早轉到晚，才勉強打平收支。有一天，黃庭葳看到員工們拿薯條蘸聖代、蘸芥末醬吃，當場激發創業靈感改賣薯條。
黃庭葳心中的理想卻屢被家人潑冷水，「連沒有借我錢的親戚都打電話給我，說這樣搞下去也不會有結果。」開店初期得不到家人的支持，黃庭葳常常在夜裡啜泣。
眼前是一條布滿荊棘的創業險路，舊識倪慶安成了她這時最好的依靠。兩人過去在日本留學時相識，黃庭葳創業後再度重逢；當時在電視台工作的倪慶安常常下班後陪著黃庭葳徹夜補貨，倪慶安回想當時：「我也常常懷疑，只是開一家店，有必要投資那麼多時間和精力嗎？」
但黃庭葳對工作的熱忱打動了倪慶安，「她的個性很衝，有我沒有的膽識！」個性溫和的倪慶安正好和「敢衝」的黃庭葳互補。兩人在兩年前登記結婚，全心衝刺事業，黃庭葳負責敦促各店實際營運狀況以及展店事宜，倪慶安則坐鎮總部，主掌財務和行銷。
愛爾蘭瘋薯店內的綠色燈箱上有一行大字，寫著「願天下有情人終成眷『薯』」，對黃庭葳夫婦來說，這個馬鈴薯事業不僅是他倆最美好的愛情結晶，也證明小本生意有創意就會變成大生意。
元加治食品有限公司
成立時間：2002年
負責人：倪慶安
資本額：375萬元
主要業務：速食販賣
分店數：台灣10家、香港6家、馬來西亞3家
黃庭葳
出生：1973年
現職：愛爾蘭瘋薯執行長
學歷：興華中學服裝科
經歷：自營可麗餅店
家庭：已婚，育有一子
