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像蝙蝠的男孩 向世界展示盲眼視覺奇蹟

像蝙蝠的男孩 向世界展示盲眼視覺奇蹟

2020-11-18 14:47

一九九五年一月十二日,罹癌失明的厄運降臨在美國男孩班.安德伍身上,但母親的引領加上他自力摸索出的「回聲定位」能力,班為盲人與醫學界打開新的可能。

奇蹟為什麼常常發生在小孩身上?

 

小孩容易相信!他相信所有神奇,相信所有可能。他人生才起步,不知道人生有多難?沒看過放棄有多容易?不會計算他每走的一小步,離成功有多遠。所以,錯了他會再嘗試,一直試到對也不會停。

 

一旦小孩長大,長大到他懂得比較,他就會有選擇,要繼續還是放棄?心裡有罣礙,就很難創造奇蹟了。烏龜不跟兔子比賽跑,就沒有輸贏問題。爬得再慢,總有到達終點的時候。但如果一開始認定自己不可能贏兔子,牠就不會起跑。那不管中間發生什麼轉折,奇蹟絕不可能降臨。

 

一九九五年一月十二日,美國加州一個快三歲的非裔男孩班.安德伍(Ben Underwood),醫師告訴他的媽媽,必須動手術摘除班的雙眼,否則班會失去生命。

 

班出生時與一般嬰兒沒兩樣,兩歲時眼睛變得像「彈珠」,視覺模糊。醫師診斷他罹患「視網膜母細胞瘤」,簡單說,就是眼睛長癌細胞。媽媽艾奎妮塔(Aquanetta)簽下手術同意書。當三歲的班從手術後醒過來,發現眼前一片漆黑,第一句話說:「媽媽,我再也看不到妳了!」

 

陪孩子反抗命運的母親

 

媽媽聽了,差點倒地哀號,但她明白不能讓淚水擊垮,她要為兒子擋住厄運,「因為我了解如果我屈服,他也會放棄,我發誓要為他堅強!」

 

她溫柔握起班的手,觸摸自己的臉,說:「班,你還是能看見我,用你的手看見我,因為你能觸摸啊!」她又把臉靠近兒子,「班,你能用鼻子看見我,因為你能聞啊!你也能用耳朵看見我,因為你能聽啊!」

 

從此,媽媽用盡全力的不是在照顧班,而是盡力不讓班陷入自身的缺陷。她不讓班自認是盲人,更不要被別人認定是盲人,所以她對待班像對正常的小孩,她要激發孩子潛力,找到生命新的可能。她要傳遞給孩子的是愛,不是悲傷和憐憫。

 

在媽媽的導引下,班不再問:「為什麼我看不見?」而是問:「我可以用什麼方式看見世界?」除了眼睛,他用自己的器官去探索,五歲時,班突然問媽媽:「媽媽,妳看到那裡的高樓嗎?」這句話讓媽媽差點停止呼吸。她壓抑激動說:「高樓我看得很清楚,你也看到了嗎?」

 

媽媽早就發現班走路時,會捲動舌頭,彈出「喀、喀、喀」的聲音,她起先不清楚班在做什麼?現在知道班透過發出這樣的聲音,來「看見」周邊的事物。她不知道他怎麼辦到,只知道奇蹟終於出現。如同小孩開口說第一句話,成人不知道孩子中間經歷多少嘗試?

 

班能看見,是靠「回聲定位」,如同蝙蝠和海豚。蝙蝠在黑暗中飛行,是靠發出一種人耳聽不見的超音波,聲音碰到物體產生回聲,班也從回聲判斷物體的距離、大小。海豚也是發出尖銳聲音,利用反射超音波頻率,不只能準確辨別物體的位置,還能測量出物體的均速和加速運動,就是「聲納系統」。

 

班像在路上行走的「海豚」,他的回聲定位能力愈來愈厲害。有一次在學校,一個五年級的學生以為班看不見好欺負,趁班走過時,動手打了班的臉,然後快速跑開。沒想到班立刻啟動聲納系統,追著霸凌他的學生跑,像飛彈一樣斜線交叉,跑到學生面前,擋住去路,嚇得對方驚慌失措!

 

打開視神經醫學新視野

 

班不只「看得見」牆、停止的車子、所有不動的物體,周邊移動的物體也完全沒問題,甚至比用眼睛看的一般人更敏銳。他十四歲接受《時人》雜誌(People)專訪,記者發現他能跑能跳,還能和同學打籃球,連第一次見到班的眼科醫師,也看不出戴上義眼的班有什麼特別,以為他是普通的男孩。他不只讓媒體爭相報導,更震撼了醫學界。

 

班打開醫學的新視野——人能看見,不是靠眼睛,而是利用「視神經」。只要能將「資訊」連接到視神經,即使沒有眼睛,人也可以看見。這開啟各種新的可能路徑,有的模仿班嘗試研發人工「回音定位」,有的從舌頭找到視神經的連結,用電腦夾片夾住舌頭,讓人透過舌頭「看見」世界。

 

二○○九年一月十九日,班因不敵癌症,離開人世,但是他將最珍貴的「希望」遺愛人間!

 

不是給你關一道門,上帝就會給你開一扇窗,而是窗子本來就在,只是我們習慣由門出入,沒想到窗子也可以當成出口。創造奇蹟的是班,而引領他的是媽媽。媽媽讓他相信,運用自己的本能,生命自會找到出口!

 

班.安德伍

班.安德伍(左)能如同蝙蝠、海豚使用「回聲定位」,少數盲人也擁有聽回聲的能力,但非常有限,班把人的感知能力推到了極限。(圖/取自Ben Underwood Foundation臉書)

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