去年底，麵包店的研發團隊在討論新產品時，都覺得有個說不出來的小缺憾，於是請教了簡天才師傅。簡師傅試了味道，稍微調整一下配方比例，再加一顆鵪鶉蛋後，就變得極為美味，讓大家驚訝不已。
因為這顆鵪鶉蛋，我不禁想起童年時，偶爾會在夜晚，跟著鄰居大哥哥一起背著手電筒，去田邊找築在草叢堆裡的鵪鶉窩。記憶中的鵪鶉總是成對的，人們快要靠近鳥窩時，鵪鶉會衝飛起來，此時趕緊用手電筒強光照射，鵪鶉就會暫時失明跌落草叢。
動作快的大哥哥就去抓鳥，我們幾個小的就負責翻找鳥窩，通常一個晚上能捉到五、六隻鵪鶉和幾窩蛋，對於當年在物資貧乏鄉下的我來說，可是個難得能嘗到美味的好差事。
由於對鵪鶉的記憶太美好，加上簡師傅的神來一筆，讓我無端思念起鵪鶉來，於是託人打聽後，特意造訪了位在嘉義的鵪鶉牧場，想趁機回味童年。
推陳出新 皮蛋、鹹蛋站出來
接待我的是牧場第三代老闆陳科行夫妻，他們告訴我，嘉義縣溪口鄉是全台鵪鶉飼養密度極高的鄉鎮，市面上吃到的鳥蛋約有三成來自於溪口，可說是鵪鶉蛋的故鄉。每天清晨，從蛋場採集鵪鶉蛋回來後，都需要經過約兩天的日曬脫去水分，之後才會送到加工廠洗滌、加熱，以及摔殼、脫殼等，再製成各樣加工品。
我看著一顆顆剛經過加熱、脫殼後，處理好的小巧鵪鶉蛋，感覺真像一顆顆潔白無瑕的小珍珠，忍不住拿了一顆品嘗，新鮮細膩的蛋黃香氣在口中淡淡散開，真迷人啊。
在曬著一箱箱鵪鶉蛋的稻埕上，我學會了如何簡單判別新鮮健康鵪鶉蛋的方法。原來鵪鶉蛋上像迷彩一樣的斑紋，是輸卵管壁分泌的色素，也是大自然的保護色，斑點愈多代表鵪鶉蛋愈加健康和新鮮，有些蛋的外殼呈現霜狀，是鈣質分布的緣故，沒有大礙。
