一九四六年九月九日，一所巴西精神病院裡的繪畫工作室開張，
精神科醫師妮斯．西爾維拉試圖透過繪畫、遊戲，讓病患走出心的牢籠，開啟精神治療的新章。
屋子裡一○一人，只有你看到窗外不同的風景。外面的語言不是說話，而是畫畫。你想走到屋外，一百個人壓住你，對你說：「你瘋了？沒門！」你要怎麼辦？
一九四四年四月十七日，妮斯．西爾維拉（Nise da Silveira）站在高牆前，她舉手敲門，愈敲愈急，門才慢吞吞打開。平常這裡沒有外人會來，這裡是瘋人院。
妮斯是巴西精神科醫師，十六歲進醫學院，班上一五八個學生，只有她一個女生。二十一歲畢業，追隨神經學家奧斯傑西洛（Antônio Austregésilo），見識到神經學和精神分析學的結合。
一九三五年，巴西共產黨企圖推翻軍事統治。軍政府搜捕共產黨員，擴及知識分子、藝術家。妮斯被舉報有共產書籍，白坐一年黑牢；出獄後，醫師執照被剝奪。四四年得到特赦，恢復醫師資格，妮斯來到「佩得洛二世精神病院」。
重視人性尊嚴 反對移除意識
那天，她穿著紅套裝，沒人注意；她是唯一的女醫師，也沒人在意。她被叫去觀摩「大腦額葉切除法」和「電擊休克療法」，這類療法是把情緒反應的部位切除，或讓它遲鈍，降低人的感知，讓人平靜。會中展示最新的「冰鎬手術」，切除作業快又便利。還當場示範腦部電擊，病人慘叫時，所有人的反應卻好像是在觀看白老鼠接受實驗。妮斯既震驚又痛苦，其他醫師嘲諷她不夠專業！
這裡有一五○○名精神病患。能行動的，白天就放他們閒晃；行動不良的，就放在床上沒人管，放尿拉屎也不清理。更可怕的是晚上，看護工會挑出有暴力問題的病人，讓他們鬥毆，放外人進來賭博，看誰先把誰打掛！
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