湯瑪斯是黑人、道希格身為女性，他們擁有過人才華，卻僅因膚色、性別不同而無法在擅長領域裡大展長才。
現實淬鍊出他們堅毅不拔的勇氣與智慧，他們的成功無疑給了曾經歧視他們的人一記響亮耳光。
威威安．湯瑪斯（Vivien Thomas）出生於美國田納西州，爺爺是黑奴，父親是木匠。他從小跟著父親學木工，手藝極為精巧，靠著少年努力打工，將賺的錢全存進銀行，為的是讀大學。好不容易進入田納西大學，成為醫學預科生才兩個月，卻撞上一九二九年股市大崩盤，銀行應聲倒閉，辛苦七年的存款全成為泡沫，迫使他只能休學去工作。
幸好運氣還不壞，他在范德比爾特大學醫學院找到一份實驗室助理的工作，頂頭上司是外科醫師阿爾菲．布雷洛克（Alfred Blalock）。布雷洛克畢業於最最頂尖的醫學院—約翰霍普金斯大學，雖然外科表現很好，但其他成績平平，只能在泌尿科與耳鼻喉科實習，後來有機會轉到外科，一年後卻沒有得到續聘，於是考核他的教授推薦他到范德比爾特大學擔任外科醫師。
受錘鍊的靈魂 意志愈發堅定
布雷洛克升任主治醫師後，忙得不得了，沒空全力投入實驗；加上照顧實驗用犬和清理實驗室都是繁重的活兒，所以他看到湯瑪斯時，彷彿看到上帝送來的忠僕。湯瑪斯有扎實的學識，心細手巧，最棒的是—他是黑人！叫黑人去清狗屎，比叫白人實習生去做，要天經地義多了。
布雷洛克也很快發現，湯瑪斯一點就通，手術做得比他還快速精確，數據紀錄也毫無錯誤，是名最佳助手，於是經常讓湯瑪斯獨立進行研究，成果都由布雷洛克獨享。湯瑪斯當然知道這不公平，但對只有高中學歷的窮黑人來說，有機會接觸醫學實驗、享受研究的樂趣，在當時已絕無僅有，儘管無法受到公平待遇、享有成就和榮譽。
