一八六七年七月十六日，一個在法國最大庭園工作的花匠，拿到了鋼筋混凝土的專利；起初，他只是想做出堅固又輕便有彈性的花盆，沒想到意外發明了鋼筋混凝土，改變人類建築的風貌。
種豆得瓜，怎麼辦？可不可以換賣瓜呢？
喬瑟夫・莫尼耶（Joseph Monier）一八二三年出生，父親是園丁。在那個沒有普遍教育的時代，你的求生能力都來自家庭，也受限於家庭。父親會什麼？你就學什麼。父親做什麼？你長大就做什麼。所以莫尼耶自然從小跟父親學園藝，十七歲就有能力獨挑大樑，表現超過父親。
他父親的主人是法國南部的公爵，他十九歲時被公爵派到巴黎，為公爵照顧巴黎莊園的花圃。這是莫尼耶人生第一個轉折，因為他來到巴黎，才有機會去上夜間學校，自己補習學會讀和寫。在照顧公爵花圃之餘，他也幫忙公爵的朋友，指導他們的園丁，或提供園藝方面的意見。
公爵的一位好朋友，正好是「杜樂麗花園」的總管。杜樂麗花園是法國最大、最美的庭園，在這裡做園藝，相當於法國第一等園藝師。莫尼耶得到公爵的允許，經常去幫忙維護杜樂麗花園，從中學習到更多精緻的園藝技術。
埋首園藝實驗十八年
一八四六年，莫尼耶離開公爵的莊園，轉到杜樂麗花園全職工作，負責種植柑橘樹。每當冬天來時，必須把柑橘樹移植到溫室，以防柑橘樹被凍死；等到春天暖和時，再把柑橘樹移回戶外。這個工作不光是調配土壤比例、建立供水系統要費盡工夫，還有一個難題老是克服不了，就是花盆。
種植和移植柑橘樹，需要大尺寸的花盆。大花盆裝的土才夠多，再加上樹本身的重量，傳統陶土燒製的花盆，根本不夠力，動不動就碎裂。當時已有混凝土做的花盆，雖然較堅固耐壓，但也加倍笨重；而且混凝土彈性不夠，張力不足，移動中也很容易裂開。怎麼樣才能做出又堅硬、又輕便有彈性的花盆？反倒成了莫尼耶這個園藝師傅的最大挑戰！
他到處請教建築專家，沒有人在意或願意替他處理「花盆」這種小問題；即使不小看花盆，也沒有能力做到。莫尼耶只有自己嘗試，但他發現不論使用什麼比例調製的混凝土，要強，就要加厚；加厚就會變重，變重就容易龜裂。硬與輕是矛盾的，硬則重，輕則弱，沒有又硬又輕這回事！
