現任日本天皇明仁將於2019年退位,平成年代宣告終結;平成年間日本經濟雖歷經「失落的年代」,卻也創造了一個富裕與平等兼具的社會。
現任日本天皇明仁即將於二○一九年四月三十日退位,其是在一九八九年一月七日父親昭和天皇駕崩時即位。昭和天皇在位長達六十二年。明仁退位後將成為「上皇」,其在位期間從一九八九年到二○一九年,達三十年,這段期間稱為「平成」。
有趣的是,明仁上皇與上一任上皇,光格上皇,之間已間隔長達兩百年。光格在位期間為一七八○年一月一日至一八一七年五月七日,其於一八一七年五月九日成為上皇。
相對於昭和時期長達六十二年,三十年的平成時期短上許多,只是,昭和時期因為天皇駕崩而終結,平成時期卻是天皇主動退位轉成上皇;再者,相較於平成,昭和也是個動盪不安的時期,期間經歷了二戰、日本戰敗到戰後重建。
儘管歷經戰爭的摧殘,日本戰後復原的速度卻相當快,期間歷經一九五六到一九七三年(昭和三十一年到四十八年)的經濟高速成長期,以及之後的七三年到九一年間(昭和四十八年到平成三年)的穩定成長階段。
也就是說,昭和晚期可說是日本最強勁復甦的時候。在高速成長階段,日本的平均經濟成長率高達九.一%,進入穩健成長期後則降為四.二%。
平成時期的日本平均年成長率僅約一%,因為極低的成長率,也因此有「失落的年代」之稱。
然而,成長率之所以低迷,主要是因為日本經濟進入了成熟期,而非經歷衰退。事實上,日本人均GDP在一九八七年時超過美國,九○年左右邁入已開發的成熟經濟體。一七年日本的人均GDP大約四三一.二萬日圓,與多數西方已開發國家相當。