中國以農立國,台灣的農耕隊曾經跨海幫台灣打造堅實的外交,但隨著工業時的來臨,愈來愈多的勞動人口朝都市移動,逼得曾經輝煌一時的農業不得不退居幕後。但時間並沒有抹煞台灣農業原本就具有的高度潛能和未來性,隨著農企業的興起,台灣的農村開始轉型,發芽,甚至蘊釀出更多的可能性。
於是農企業成了新時尚,新態度的代言人,而支撐著農企業持續往前走的推手,訝然發現多半都是堅毅的女力。
讓務農成為最時尚也最名列前矛的選擇
親眼見證女力時代來臨的農委會水土保持局局長李鎮洋就曾提及,農委會現今成功輔導的五十家農社企中,女力一直扮演著很重要的角色,她們不但親力親為,更難能可貴的是,她們還會發揮影響力,一直將人帶進來,力量比男人還要大。
主導「農村企業經營輔導計畫」的農委會副主任委員李退之也慨言,農社企要在台生根,除了必須做跨部會整合外,如何扭轉產業結構,讓務農不但成為很時尚的選擇,同時還是名列前矛的選擇,至為重要,這點除了靠官方多努力外,採行柔性訴求的女力投入市場,將農業形塑成未來流行的趨勢,也是一大關鍵。
在行政院農業委員會水土保持局「農社企.挺在地」的新意念牽引下,愈來愈多的女力投入農社企,來自海南島的新住民王翎鳳就是其中一個令人動容的案例。她靠著新竹在地的甘蔗,打造出吃得到甘蔗香氣的烏糖,從而建立了「新城風糖」的品牌。但很少人知道「新城風糖」的創立,竟是源自於對老人的一份愛。王翎鳳指出,新城村人口老化十分嚴重,六五歲以上的老人家佔比竟近二成,為了就近照顧社區裡的老人,新城村裡的寶山鄉自主性地提供免費午餐,並定期赴弱勢獨居老人居家,做關懷訪視,但經營社福所費不貲,在支出愈來愈龐大下,寶山鄉不得不另覓財源,於是就地取材的甘蔗田成了新城的新財源。
為了煉就純天然的烏糖,新城風糖開始和農委會水保局與桃園區農業改良場,展開跨域合作輔導,並跟進引進半自動化的設備,進行低溫烘焙,開發出金黃色的烏糖。民國九十五年剛開始時,地很小,僅二分地,但隨著衍生商品品項的增加,地愈種愈大,現已擴大至六公頃。王翎鳳透露,現新城風糖不但有足夠的盈餘可以支撐企業營運,每年還可以提撥出二成的盈餘,做為「共食學堂」的經費,用來支付周一至周五活動及供餐的經費。
隨著盈餘的持續成長,「新城風糖」現已有足夠的能力,可以對園區流失的青年張開懷抱,期望有更多離鄉的青年,可以回流家鄉共事,也計畫將共食學堂的做法與精神延伸到鄰近的寶斗社區去,讓更多社區的老人也可以受惠。
用自然農法和天地共生
回台五年的源天然經理范逸嫻其返鄉務農的過程也極富故事性,為了讓小孩看得到星星、藍天,吃得到健康食物,范逸嫻決定放棄高薪、返回臺東推動友善耕作,並相中最有營養價值的米耕種,試圖掀起了一場糧食革命,從未種過田的范逸嫻笑說,我一直以為「夢要做大,才可能達到更好的目標」,所以她大膽的選用了自然農法耕作,希望和天地共生,不但如此,她還意想天開地將自家培育的黑纖米,送到比利時去比賽,沒想到努力沒有白費,源天然成功地拿下2017年比利時iTQi 風味絕佳二星獎,成2017年唯一用黑米拿下獎項的廠家,堪稱拿下黑米界的米其林桂冠。
愈來愈多的女力投入農社企,讓「女力正在翻轉農村的幸福經濟」這件事,成了不爭的事實,也從而吸引更多青少年回歸農村社區,農村的價值和光環正在浮現,也讓農委會提出的「農社企.挺在地」精神,持續在發揚光大中。