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童書界莎士比亞 讓閱讀變好玩遊戲

童書界莎士比亞  讓閱讀變好玩遊戲

2017-11-23 09:57

一九三七年十二月二十一日,《我在桑樹街上看到的東西》一書大賣,作家「蘇斯博士」聲名大噪。他善用簡單的文字、韻文創作,寫出一本本暢銷作品,讓小朋友為之著迷,更為繪本創作樹立典範。

好的開始是成功的一半嗎?選擇恰當的目的地才是成功的一半。否則開始的路再順,也只是更快到達錯誤的終點。

 

西奧多爾.蘇斯.蓋澤爾(Theodor Seuss Geisel)有一個夢,希望能夠寫出曠世巨作,成為一位偉大的作家。為了實現夢想,他從美國跑到英國牛津大學攻讀文學。

 

班上一位叫海倫(Helen Marion Palmer)的女同學,發現蓋澤爾在筆記本裡畫滿一堆幻想的動物,比如有三顆頭的牛,或是六隻腳的馬。海倫對蓋澤爾說,他留在牛津鑽研古典文學,根本是浪費生命。他應該去旅行,好好想想自己的未來。

 

海倫的話如同仙女棒一揮,揮散了蓋澤爾眼前的迷霧,點醒了他。他立刻離開牛津大學,跑到歐洲大陸去遊歷。他在船上聽著引擎的運轉聲,靈感冒出來,寫出並畫出了他的第一本書。

 

荒謬與邏輯並存  小讀者瘋狂

 

蓋澤爾回到美國,把作品拿給出版社看,卻陸續遭到二十七家出版社的拒絕。大家都認為他的故事荒誕、圖畫怪異,家長不可能買這種看不出什麼教育意義,又畫滿說不出名字怪物的書給小孩看。後來他的一位好朋友抱著「做善事」的心情,在一九三七年十二月二十一日出版這本《我在桑樹街上看到的東西》(And to Think That I Saw It on Mulberry Street)。蓋澤爾給自己取了一個筆名叫「蘇斯博士」Dr. Seuss,因為他爸爸一直希望他能冠上博士的頭銜,而且他想把真名留來出版偉大的小說時再用。

 

出乎意料,這本《我在桑樹街上看到的東西》上市立刻轟動大賣,於是童書的莎士比亞、最偉大的繪本創作家「蘇斯博士」,開始了他神奇的創作之路。那個為他指出一條明路的女同學海倫呢?他們倆在一九二七年步入禮堂,海倫不僅成為蘇斯博士的人生伴侶,也是他日後創作的推手。他們倆合作為藍燈書屋(Random House)編輯一系列「小孩學讀書」叢書(Beginner Books)。

 

一九五七年出版第一本《戴帽子的貓》(The Cat in the Hat),蘇斯博士只用了二二三個英文單字,就完成了一個好笑又瘋狂的奇想故事,而且押韻巧妙、節奏明快。這是美國最經典的兒童文學作品,美國小朋友都能倒背如流。

 

蘇斯博士還和朋友打賭五十美元,看他能不能只用五十個單字寫成一本書?他當然贏了賭注,用五十個字完成了《火腿加綠蛋》(Green Eggs and Ham)。這本書在一九六○年出版,也是最暢銷的作品。

 

我最偏愛蘇斯的《霍頓孵蛋》(Horton Hatches the Egg),這個故事是說:一隻鳥生了一個蛋,生蛋容易孵蛋難,正好大象霍頓走過來,鳥便拜託大象幫他孵蛋,說好不久,鳥便回來。大象答應了,鳥便把蛋交給大象,自己飛走。

 

大象要爬上樹去孵蛋之前,先做了兩個支架,把樹撐好。免得他的噸位太大,爬上去,樹撐不住,斷了就糟糕。這一幕有個概念可以討論,就是「荒謬與邏輯的並存」。

 

大象來孵蛋是荒謬的,但如果有個邏輯來推,講得出一個道理,在想像的故事裡,也就合理成立。當我們從書名Horton Hatches the Egg來看,Horton是主角大象的名字,這隻象為什麼叫Horton?你念念看,Horton、Horton,後面的ton、ton,像不像大象踩在地上的聲音。如果這隻大象叫「咪咪」,是不是顯得很好笑?

 

而他對聲音下的工夫,特別值得學習。雖然他用的是英文,但是很多原理也能在中文類比而通。比如說《霍頓孵蛋》運用很多朗費羅的詩型,厲害的是,他可以用最簡單的字,就做到這種音韻的變化。

 

童書

▲蘇斯博士(左二)的生日是三月二日,現在美國就以這天作為慶祝閱讀的節日,稱為「Read Across America」。下圖為《霍頓孵蛋》繪本。(圖/Getty)

 

巧用音韻  讓文字變出聲音

 

蘇斯博士之所以被稱為「兒童文學的莎士比亞」,就是因為他慣用韻文創作,而且使用最簡單的字彙,卻能變化最複雜的音韻節奏。所以小朋友都能琅琅上口,並且深深地為文字的千變萬化而著迷。他的圖畫更是一絕,人物造型不僅充滿想像力,畫面的安排更是流暢,所以小朋友光看圖就能明白故事要說什麼。

 

他一生創作了四十六本繪本,每本都是「暢銷書」的霸主,更是「常銷書」的里程。美國兒童書排行榜前十名,總是可以看到他的書。最暢銷的是《火腿加綠蛋》,賣出八一○萬本,第二熱賣的《戴帽子的貓》,賣了七二○萬本。《出版人周刊》公布前一百名暢銷童書,蘇斯博士的書有十六本上榜,總共賣出六千六百萬本。他不但為繪本創作樹立一座又一座典範,更直接對美國兒童的教材,造成革命性的影響。有了蘇斯博士之後,閱讀變成一種好玩的遊戲。

 

夢想和現實之間有一道深溝,夢想越大,這道深溝就越大。唯有對實現夢想的渴望,讓他可以飛越。但身邊的人也很關鍵,如蘇斯所說:「做你自己,說出你的感受,因為那些介意的人對你不重要,而對你重要的人不會介意。」海倫對他轉換跑道毫不介意,更鼓勵他做自己,她當然成為他生命中最重要的人。

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