現下的局勢讓許多人認為，日本的低成長無可救藥，但我不這樣想。日本已是富裕社會，不應追求不必要的高增長；一如工作者的價值不再是工時，而是創造力。
我今年七十六歲，已經接近「熟齡」的最高極限了，我還在工作，雖然上班的時數遠遠不及年輕時，但我創造的產值，並不低於我年輕時的工作。我的消費欲望也變低了，但我比以前更快樂，更能享受生活。
過去我在日本財政部任職，在所有公部門裡，是壓力最大、也是最忙碌的單位。現在回頭看，許多當時我每天埋首苦幹的工作，電腦都可以取代了。現在我不再每天抱著計算機，不斷換算匯率，有太多工具可以幫我，我更能專注在利用數據觀察趨勢。
日本社會也一樣。在環境，安全和健康方面，日本可以說是世界頂尖的三項全能運動員。我們現在正邁入低成長的社會，但這不代表我們身為工作者的價值被貶低了。工作的「數量」不再像以前一樣重要，這是因為誰能有創造力和新想法，才能有高質量的工作，才能產出高價值。
日本已經是一個富裕的社會，不再需要高經濟成長率。只要成長在一定程度上，可以保有這樣富裕的生活，維持成長在零到一％就足夠了，而不是要求不必要的高增長。
然而，我不覺得這個社會有成為一個成熟社會的心態。日本中產階級的垮台就是其一。例行工作等可替代勞動力的價值，未來將逐漸下降，過去日本常自豪工時長，但現代不應再追求勞動力的數量、或工作時數，而是提高勞動者的素質。
在這樣的「後現代」社會，「玩」也很重要。無論如何，在工作之餘，都要逼自己做一些與平常不同的事情，藉此找到新的觀點，如此才能啟發創造力，不再呆板地、日復一日地重複低價值的工作。唯有如此，才能在愈趨成熟的時代中，為社會創造穩定的財富。
「零增長」是未來在日本的生活方式，但絕對不是負面名詞。
（本專欄隔周刊出）
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