二○○九年十月十日，房地產仲介馬魯夫替沒沒無聞的邁爾建立專屬攝影網站。邁爾究竟是誰？為什麼馬魯夫要替從未見過的她，架設網站呢？
二○○九年十月十日，房地產仲介約翰．馬魯夫（John Maloof）在網上公開發表他為一位攝影師建立的專屬網站，網站上有兩百張照片，張張都是傑作。這位攝影師是誰？薇薇安．邁爾（Vivian Maier）。她是有名的大師嗎？邁爾的作品是大師等級沒錯，但她生前如同混雜在玻璃堆中的鑽石，沒有人發現。馬魯夫和邁爾是什麼關係？
邁爾比馬魯夫早生超過半世紀，兩人素昧平生，一點關係也沒有。那這兩百張照片是哪兒來的呢？○七年冬天，馬魯夫在舊品拍賣會上花三八○美元買下一個大箱子，裡面有一堆舊底片，照片拍的都是人物，技術非常專業，不像普通人拍的，有獨特的風格，而且總共有三萬多張。
馬魯夫發現拍照片的人叫邁爾，但他上網、去圖書館都查不到任何資料。他每天對著燈光看底片，越看越入迷，越看越好奇。於是他找到拍賣會上每位買主，從他們手裡把其他有邁爾底片的箱子買過來。
貧民區、屠宰場 都是取材地
○九年，馬魯夫使用底片掃描機，掃出照片上傳，然後再次上網搜尋，結果這回有發現，他看到邁爾的訃聞，邁爾在○九年四月二十一日過世。這下馬魯夫心裡像斷了線的風箏，不知道要飛到哪裡去？
十月十日，馬魯夫在網路平台Flickr貼文，發表他為邁爾建立的網站（www.vivianmaier.com），並且向大家發問：「我有幾萬張邁爾的底片，想請大家看看她的作品。我該替作品辦場展覽或出本書？還是這樣的作品很普通？拜託給我建議！」這則貼文引起網友巨大回響，大家非常喜歡邁爾拍的照片。風箏有風又飛起來了。
馬魯夫在箱子裡找到一些電話和地址，他試著打電話過去，結果電話那頭的人，說出讓他更驚奇的答案：「邁爾是我的保母……。」保母？一位保母為何能拍出如此高水準、且數量龐大的作品？她為什麼拍照？為什麼沒人知道？
一九五六年，三十歲的邁爾到芝加哥當保母。她在詹斯伯格（Gensburgs）家服務十五年，帶大三位男孩。三兄弟回憶，邁爾很像著名童書《瑪麗．包萍》裡的角色──「保母包萍」。她會以平等的態度和他們講話，而且非常神祕。她要求雇主保證，不論任何情況都不許任何人進入她的房間。
邁爾很少帶小孩去公園玩，而是帶他們去參觀富貴人家小孩絕對沒見過的天地，芝加哥街頭、貧民區、屠宰場……。邁爾隨時獵取拍照的對象，多半是真實生活的人，小販、工人、屠夫、理髮師、麵包師、流浪漢等。
邁爾習慣把相機掛在胸前，而她使用的柯達布朗尼箱型相機，在拍照時不用將相機舉起，只要低頭看準畫面，輕輕按下快門就好。被拍的人，根本不知道她在拍照，所以她能捕捉最自然的神態、最真實的神情、最深刻的神韻！在不知不覺中做到知名攝影師布列松說的「決定性的瞬間」。
當然不光是相機的問題，還要有敏銳的觀察、縝密的思考、瞬間的反應，才能抓住頭腦、眼睛，心靈交會在一個地平線的時刻！邁爾除了城市的真實人物，拍攝最多的是孩子，還有她利用鏡子、櫥窗反射拍下自己的身影。她像位芭蕾舞者在人群穿梭，以爵士樂的風格，看似隨興、毫不費力地拍下豐富的生命。關鍵不在她看見什麼、拍下什麼，而是從她的作品中，領會她用什麼角度看？用什麼方式拍？
從不分享 只默默累積作品
除了芝加哥外，邁爾還到處旅行，足跡遍布法國、義大利、敘利亞……。她不只收集經驗在腦中，真實生活中也收藏許多舊報紙、雜誌、票券、書信。每一個收藏，背後可能都有一段故事，但她從來不與人分享，只是不斷地拍，不斷地累積作品。就好像農民詩人紀沃諾（Jean Giono）《種樹的男人》裡的主角，默默種樹幾十年，等人們發現時，他已種出一片望不到盡頭的森林。邁爾像位隱士藏身在大城市中，默默用相機捕捉，當人們發現時，已是一座藝術寶藏。
邁爾選擇做保母，是因為這個工作可以讓她謀生，又可以自由拍照。但探究不出她選擇隱藏作品的原因。也許她更像攝影界的「艾蜜莉．狄金生」，美國詩人狄金生也是生前沒有發表詩作，過世後人們才發現這一座文學的寶藏。
邁爾去世後，詹斯伯格三兄弟把她的骨灰灑在樹林，隱入塵土。所以她終究沒有看到，自己的作品被世人看到、被熱烈討論、被送到各大博物館展覽、被拍成紀錄片、被出版成書，成為當代傳奇！但這些成功並不是她的夢，她應該也不在乎吧！
邁爾就像一頭獅子，城市是她的叢林，她冷靜捕捉人的快樂、悲傷和希望，讓後人讚嘆、思考、領悟。我們需要相信，生命中有些特別的東西，是真的存在的！
