一九一三年十月十六日，律師雷姆斯以「暫時精神異常」替委託人脫罪，辯護失敗。十四年後，變身為私酒大王的雷姆斯，又以同樣理由替自己辯護，這次的結果卻大不相同。
辯護律師雷姆斯（George Remus）以「暫時精神異常」為訴求，認為艾里斯是在強烈嫉妒心的壓力下，失控砍死妻子，犯罪當時視同精神異常，所以不該用正常人的標準判罪。這是法律史上第一次用這個理由辯護，但法院不接受，艾里斯被判謀殺罪成立，徒刑十五年。這把鑰匙沒有用。
雷姆斯十四歲時在藥局打工；十九歲取得藥劑師執照；二十一歲買下藥局，自己當老闆；二十六歲當上律師。
一九二○年美國把「禁酒」納入憲法修正案，認為從此街上不會有醉漢，不會有醉酒鬧事，不會有醉酒打老婆、打小孩，不會有酗酒失去健康、家破人亡的慘劇。但禁酒這把鎖，根本鎖不住人對喝酒的慾望。結果造成私酒充斥、警察收賄，連法官都買私酒來喝。
雷姆斯正好趕上「禁酒時代」，他發現許多私酒犯，既無學識，又無才智，卻能動不動就掏出一千美元的辯護費。他想，連這些笨蛋都能靠私酒發財，換他來做一定可以賺個金銀滿庫。
雷姆斯開始研究「禁酒令」，他發現有把鑰匙可以開鎖。法律規定，禁酒令實施前釀好的酒不會被沒收，如果是「藥用」，就可以合法販賣。哈哈，雷姆斯做律師前是幹什麼的？藥師，他是藥局老闆啊！
聯合走私者 搶劫自家貨車
雷姆斯買下俄亥俄州所有的酒廠，開了藥品公司和運輸公司，自運自銷。此外，他還把酒批給其他私酒販，怎麼批？他讓走私者搶劫運酒的貨車，這當然是套好的戲，這樣他合法的酒就被別人非法搶走，所以收入不只是零，還是負的，不用報稅。
雷姆斯後來還自導自演，搶劫自己的車。短短三年就賺了四千萬美元，等於現在五億美元。他不是打開一間金庫，是打開阿里巴巴的寶藏啊！
一把鑰匙不夠，得有把安全備用。雷姆斯找到司法部長的拜把兄弟──史密斯（Jess Smith），請他幫忙打通黑白兩道，把華盛頓有頭有臉的人都搞定。錢從條條水管流進口袋，雷姆斯成了「私酒大王」。
一路順風打過來，忽然少摸一張牌。一位清廉的官員抄到雷姆斯藏酒的農場，沒收所有的酒，還起訴他，雷姆斯被刑期兩年。一開始雷姆斯不以為意，想說華盛頓有人罩他，沒想到才剛剛上訴，就傳來中間人史密斯自殺的消息。這下斷了線，他只有去坐牢。
但雷姆斯在坐牢前已經收買了典獄長和所有獄警，所以他在監獄一樣過得舒服自在。他把鑰匙交給年輕貌美的再婚妻子伊芙金（Imogene），讓她保管所有財產，並且約定出獄後，一起環遊世界。
妻子外遇、錢被偷 陷入低潮
偏偏司法部風聞雷姆斯在牢裡很爽，派了探員道奇（Franklin Dodge）來調查。結果監獄上上下下都被撤職，這下雷姆斯失去特權。
更氣人的是，道奇因調查之便，和伊芙金搞上了，兩人合謀偷走雷姆斯所有財產。雷姆斯好不容易捱到出獄，卻發現家中人去樓空，高級家具、名貴藝術品全部沒了，只剩一堆書散落在地板。雷姆斯人財兩失，心也被掏空！
一九二七年十月六日，雷姆斯在前往法院路上，朝準備和他離婚的伊芙金開了兩槍，伊芙金當場死亡。雷姆斯向警方自首，說：「這是我兩年來，第一次內心感到平靜。」
走私、暴富、外遇、背叛、情殺……如此狗血大戲，當然轟動全國。雷姆斯如何為自己辯護？他拿出十四年前失敗的鑰匙「暫時精神異常」！
檢察官請來三位權威醫師，寫了四千五百字的報告，認定雷姆斯精神沒有異常，是在頭腦清楚下預謀殺人。雷姆斯起身為自己辯護，他先解釋什麼是暫時精神異常，說這是最新的精神醫學，老派醫師根本跟不上時代。再來批評「禁酒令」的荒謬，他賣的酒都是貨真價實的好酒。然後痛罵道奇，身為執法人員，居然睡犯人的老婆、偷光犯人的財產。
雷姆斯最後向陪審團說：「你們眼前的被告，他白手起家，開始每個月只賺五美元。他不像檢察官塔虎脫（Charles Taft）是含著金湯匙出生，有一位貴為總統的爸爸。」講到這裡，雷姆斯低聲啜泣，陪審員也跟著流淚。然後他緩緩抬起頭，挺直身子說：「他想要的是正義，不是同情！」
一九二七年十二月二十日，陪審團只花了十九分鐘討論，一致認定雷姆斯是「暫時精神異常」，無罪釋放。這是史上第一次用這個理由辯護，且成功無罪的案例！
一把打不開鎖的鑰匙有什麼用？它也許可以打開下一把鎖！其實真正開鎖的鑰匙是雷姆斯的故事吧，是他的故事打開了人的心！
私酒大王雷姆斯(圖)，經歷暴富、妻子外遇、情殺。最後卻因賺人熱淚的自我辯護，無罪釋放。（圖/Getty）
