創意是所有作品、商品不可或缺的重要元素。一項研究發現，東西方年輕人追求的滿足點不同，而「看熱鬧」似乎是華人特有的文化。
伊利諾大學羅文斯坦（Jeffrey Loewenstein）和聖地牙哥大學穆勒（Jennifer Mueller）兩位教授首先對四一九位，三十歲左右的中國年輕人，以及三九八位，平均三十四歲的美國人，請每個人選擇一個他最近接觸到有創意和沒創意的產品，並各提出三個有創意或沒創意的理由。最後歸納出二十六個兩種文化都認為與創意有關的線索，例如典範轉移、突破、潛力、稀有、再利用、驚訝、藝術的、組合、功能性的、有變異的、科技的、歡樂的、方便使用的、大量使用的、社會期許的、流行的、新的品牌、大眾市場的等等。
研究者根據這些線索編製問卷，對另外的年輕人進行調查，發現七五％的美國人在評判產品是否有創意時，所用的線索比較集中，而九五％的中國人使用的線索則比較廣泛。他們也發現美國人比較重視產品的新穎性和獨創性，中國人則比較重視產品是否具有大眾市場或方便使用。
我相信，兩岸在偏好新穎獨創或大眾化便利方面的看法應該滿接近的。以旅遊為例，我們似乎比較在乎趨之若鶩、一窩蜂、看熱鬧的情形，而不強調景點或展演的獨特創意性。多年來，我在對教育或企業界演講時，也發現許多聽眾的提問，大多聚焦創意觀念或產品是否可以馬上使用，是不是社會讚許或受歡迎，甚至在歐美是否盛行等等。
為了發揮和培育創造力，我們首先應該重視觀念的獨創性、稀有性、突破性，這些觀念包括產品、創作、管理或教育策略、工作和學習方法、政策創新和執行、服務設計等等。擔任守門人的政策制定和執行者、節目或計畫設計和推動者、教育工作者，應先以創意獨特為關鍵評判標準，然後吸引使用者創新實踐、適度擴散、有效解決問題或改進服務。
創造力是發想新穎獨特，而且適當有用的觀念、創作、策略等等的歷程，新穎獨創是樹幹、有用利人是枝葉，但兩者需要相輔相成。
（本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、 李仁芳共同主持）
