新加坡目前仍可見到舊式的雜貨店、便宜的路邊攤及其他傳統商家，散落在林立的高樓大廈間，不過，未來這種亞洲常見的街景可能將被完全不同的景象取代。
在一個下著雨的星期二中午，一位73歲的新加坡民眾正走入住家大樓大廳，大廳牆面設有一整排販賣機，卻連一個服務員都沒有。
這位民眾把鈔票放進機器，為孫子選擇了一款義大利麵，再等上幾分鐘，就能拿到已經加熱好的食物了。
這是新加坡政府去年8月推出的第一家「無人咖啡館」，咖啡館的菜單上提供各式各樣的選擇，從輕食、甜點、飲料到熱食都有。
新加坡政府正努力將這種販賣機咖啡館推廣至全國，星國不僅是這種無人咖啡館的先驅，超市的自助結帳系統同樣也領先其他國家。當地三大連鎖超市中，有近半數的店面都已引進了新型的結帳系統。
在新加坡盛行的FairPrice超市內，一名員工正在結帳區服務四位顧客。消費者可以自行完成結帳手續，從掃描商品到信用卡付款全都自己來，而這也有助超市減少人力成本。
新加坡一位政府官員多年前曾說：「希望有一天，我們能用機器取代所有可以用機器操作的人力工作。」
在新加坡，許多餐廳已開始讓消費者透過設在餐桌上的平板裝置點餐。走到最近新成立的一個商業裡，也可以在街道上看到測試中的自動駕駛計程車。新加坡推廣「無人」服務的速度看起來比其他國家都快。
新加坡的確是一個極富實驗精神的國家，這裡聚集了說中文、馬來文等不同種族的民眾，政府卻將英語也訂為四種官方語言之一，即便在新加坡的主要人種中，最開始時並沒有任何一個族群會說流利的英語。
為了讓新加坡能與其他國家競爭，星國第一位總理李光耀當時設下了看似不切實際的目標，並要求民眾跟隨他的腳步。
新加坡政府在實施嚴格的都市計畫時，未多加猶豫就拆毀了具有悠久歷史的住宅，並將居民重新分配到全國各地。
在建國約半個世紀後，新加坡現在已準備開始進行新的實驗。
新加坡之所以會在近期積極推動「無人」服務，是因為出現了兩個幾年前完全沒預料到的情況—生育率變得非常低，民眾也不樂見外籍勞工大量湧入新加坡。
新加坡未來肯定會面臨更嚴重的人力短缺問題。星國政府解決此問題的方法也非常簡單明瞭：他們將推廣、或半強迫企業盡可能刪減藍領工作，藉此把新加坡有限的勞動力用在更有生產力的領域。新加坡政府去年1月已推出一個協助民眾提升工作技能的協助計畫，目前已有12.6萬名民眾參與這項計畫。
