墨西哥灣石油鑽井船上的機器人，熟練地把一節節沉重、骯髒的鑽油管串接起來，這或許是離岸石油工人遭到裁員的原因之一。
墨西哥灣石油鑽井船上的機器人，熟練地把一節節沉重、骯髒的鑽油管串接起來，這或許是離岸石油工人遭到裁員的原因之一。
油田設備商National Oilwell Varco製造的「鐵鑽工」（Iron Roughneck），能自動執行這類重複性高的危險任務，使所需的非技術勞工人數從三名減至兩名。
遭泛洋鑽探公司裁員的海上鑽油平台工人羅傑斯想重操舊業，但情勢對他不利。全球石油業在國際油價暴跌時期裁員逾44萬人，儘管油價已回升，被裁撤的職務可能有三至五成將一去不復返。業者採用效率更高的鑽油平台，加上自動化程度提高，導致第一線工作人員的需求降低。
圖：經濟日報提供從汽車、食品到成衣，自動化技術已顛覆許多產業，高度依賴大型精密鑽油與油井維護設備的能源業尤其是受益者。工程專家麥克蘭指出，勞工現在最主要的工具不是裝滿扳手與彎管機的工具箱，而是筆記型電腦。
圖：經濟日報提供Evercore投銀分析師韋斯特表示，能源業在榮景期忙著開採油氣，無暇控管員額，直到過去兩年半油價低迷，企業高層才重新考慮在油田同時使用人力與自動化機械。
油田服務商貝克休斯（Baker Hughes）全球產品與科技主管索西說，在過去兩年大幅裁員付出了高昂的遣散費後，石油業已察覺對人力的依賴。
瑞銀集團分析師瑟迪塔指出，鑽油平台的效率已大為提高，讓頁岩油商目前使用的鑽油平台數量減為2014年景氣鼎盛時期的一半，產油量也能保持當年的水準。全球最大陸上油氣鑽探業者納伯斯工業（Nabors Industries）預期，部署更多自動化鑽油平台後，每個鑽油據點的人力可望從20人降至5人。
英國石油公司（BP）上游技術主管哈希米更認為，比鑽油平台更上游的系統也可邁向自動化。工程師坐在辦公桌前就能設計油井，而且只要按下按鈕，自動化系統就能查出什麼設備需要向供應商調貨，也能製作3D模型並發送如何搭建油井的指示。
不過，在美國總統川普高喊把製造業工作留在美國的政治環境下，業者也謹慎行事。增加使用鑽油機器人意味操作高風險任務的員工減少，人力成本終會降低，但韋斯特表示，石油公司可能以「提升全球競爭力」作為採用自動化技術的理由。
圖／路透、美聯社 油田資訊網站OilfieldTrash.com資訊網創辦任柯奎特認為，隨著川普政府可望開放更多聯邦土地讓頁岩油氣業者鑽探，相關就業機會也將增加。此外，現代科技再先進，也不能完全取代人力。為了讓機械順利運作無誤，總得有人員在旁監看。
（取材自彭博資訊）
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