二○○二年四月八日，作家艾格斯在舊金山成立了「826瓦倫西亞」辦公室，為搶救移民二代英語能力，他將辦公室改造成海盜商店，盼吸引孩子前來寫作，翻轉未來。
如果你要唱給大家聽，你會努力練唱，期待喝采。如果一個孩子知道他寫的文字，有一天會出版成書，那他提起筆時，他會看到希望，他現在不會小看自己！
二○○二年四月八日「826瓦倫西亞」在舊金山的瓦倫西亞街（Valencia Street）826號成立，這個地方用「寫作」為孩子找到自信。創辦人艾格斯（Dave Eggers），是一名作家，還是一個小型獨立出版社「麥思維尼」的老闆。本來他租826號是要當辦公室，但他發現那裡的居民多為拉丁美洲裔，這些移民家庭在家不常說英語，所以孩子英文說、寫能力不足。最好的補救辦法是給孩子做一對一輔導，但學校沒錢。
記者編輯伴讀 一對一解惑
艾格斯決定把辦公室開放，讓六到十八歲的孩子，放學後可以過來，他找來一群作家、編輯、記者當志工老師，希望他們提高孩子英文說、寫、閱讀的能力。
房東也支持他，並建議他該開個商店，賣點有趣的東西，更有吸引力。當他們拆除裝修時，發現地板是原木，天花板上還有橫梁。有人說：「哇，這裡真像一艘船！」有人呼應：「那來賣海盜用品吧！」
於是他開了一家海盜商店，專賣海盜獨眼罩、帽子、手鉤和骷髏旗，還有一間「魚兒水中游戲院」，其實就是一個魚缸前放三張板凳。
到了下午小孩放學，他便在店門口放告示牌：「免費語文培訓，免費寫作指導！」他以為孩子會被海盜商店吸引，蜂湧而來。結果過了幾周，一隻小貓也沒有。
艾格斯和夥伴們檢討，也許開店弄巧成拙，因為會被以為「輔導孩子」只是噱頭，目的是騙小孩買東西。這時艾格斯認識一名在舊金山當過老師的卡莉佳里，她了解當地教育情況，因此請她當輔導中心主任，826因此來了第一批孩子。
在826，孩子沒有壓力，隨時有人一對一幫助他們閱讀。愈來愈多孩子放學後跑來826，在輕鬆氣氛中做完功課。不像在家裡，有問題沒人可問，邊看電視邊寫功課。826鼓勵孩子寫作，有時家長也會來，隔著玻璃看孩子寫作，826變成社區的文化中心。
剛開始只有十二名志工，後來擴大到一千四百名志工。
826的空間根本不夠用，於是艾格斯與學校合作，把一對一輔導直接放進學校。像在艾佛略特高中，他們開寫作輔導班，把一間在圖書館隔壁的教室，裝修成海盜船的模樣，為五二九名學生輔導。學生自己辦了一份報紙叫《有話直說》（The Straight-Up News），市長還在上面用英文和西班牙文寫專欄。有一天，以魔幻寫實出名的智利女作家阿言德（Isabel Allende）打電話給艾格斯說：「你們怎麼不試著讓孩子自己寫一本書？我最近正關心如何在一個暴力的世界爭取和平？也許孩子也可以嘗試這個主題！」
▲美國作家艾格斯（下圖）在舊金山成立「826瓦倫西亞」，輔導移民學童寫作，洛杉磯也有分部（上圖），名為「時間旅行走廊」。(圖片來源/826LA & the Time Travel Mart 臉書)
(圖片來源/達志)
作家邀出書 激發學童鬥志
艾格斯告訴學生，阿言德會閱讀並挑選他們的作品，放進她將出版的書，他們寫的東西會在書店賣，讓孩子士氣大振，加倍努力。
有一七○位志工幫忙輔導，每個孩子平均花一百個小時寫出創作，最後書順利出版。當他們看見自己手寫的字，變成印刷出來的文字，好像站在舞台上接受觀眾的喝采，汗水化成自信。
○五年，《喜福會》的華裔作者譚恩美（Amy Tan）也共襄義舉，她和孩子們一起寫下一本書《我會到達某個地方》（I Might Get Somewhere）。是的，因為寫作而有自信，有自信就能到達不同的夢想之地。妙的是，也因為孩子的成功，本來開好玩的海盜店，生意好起來，收入不只可交房租，還能支持輔導中心運作。
艾格斯一位紐約作家朋友也將826移植到紐約，開設「布魯克林超級英雄裝備店」，同樣是一對一的寫作輔導。一名原來沉迷電玩的高中生哈姆丹，來到826因此迷上寫作，已出版五本書，還和人合作寫劇本。
藤蔓需要支架，孩子需要梯子。梯子就是願意為孩子付出的高人，帶孩子登上不同風景。若孩子翻開書本有打開鋼琴蓋的感覺，拿筆像舉起小提琴，那教育的問題就找到答案了！
