為了讓美感向下扎根，一群熱血年輕人發起「教科書改造計畫」，從美學觀點，重新設計編排小學課本，讓教科書不只是教科書，透過日復一日的閱讀，也能開啟孩子們對美的感受。
「一本課本，就是一座美術館！」美感細胞協會發起人之一陳慕天說。台灣的教育現場，孩子每天上課至少要看8小時課本，但絕大多數的教科書編排卻十分單調乏味，毫無美感可言。於是一群年輕人發起「教科書改造計畫」，希望讓教科書變美，為下一代種下美感的種子。
發動這個美感計畫的美感細胞，主要核心成員為陳慕天、林宗諺及張柏韋，分別畢業自交大的機械工程、電機工程及人文社會系，皆為設計的門外漢。張柏韋笑說：「我們唯一的專業經驗是，當過學生、是教科書的使用者，在這個領域耕耘12年。」
歐洲參訪激起改造台灣美學的念頭
2013年，張柏韋與林宗諺分別前往荷蘭、瑞典當交換生一學期，歐洲建築、街道俯拾皆美，令人讚嘆。張柏韋指出，荷蘭為設計大國，無論是平面設計、工業設計，甚至是超市的陳列都非常美，「他們習以為常、60分的水準是台灣的90分，當下你就知道你輸了。」
到歐洲念書參訪的經驗讓他們3人思索美感教育的重要性，「平常所接觸的東西形塑了一個人的審美觀，」像陳慕天的爸爸為建築師，從小家庭環境中就有美的意識。最初3人本想改造亂七八糟的街頭廣告，但所需資金及時間顯然不可行，透過不斷討論、收斂的過程，他們決定從教科書著手。
「教科書的接觸面夠廣，孩子們天天都要讀課本，而且是長時間的閱讀。」陳慕天說，比起建置美術館需投入大量金錢及資源，還有城鄉差距的問題，教科書是最公平的學習媒介，美的教科書就像一座美術館進入孩子的世界，開啟孩子對美的感受。
計畫前半年，3個年輕人沒錢、沒資源，四處碰壁，十分辛苦。透過募資平台募得26萬，輾轉經過介紹，好不容易找到願意採用新課本的班級，以及和他們一樣熱血的設計師團隊，完全不收設計費，用最少的資源，做出第一版的康軒五上新課本。
林宗諺還記得，2014年到新竹香山大湖國小五年級發國語課本時緊張的心情，在看到孩子們拿到新課本開心的反應後終於放鬆，他聽到兩個孩子對話：「你有沒有想過，為何生字要用不同於之前的排列方式？」「他可能是要讓思想更自由、空間更開放，我真的覺得這個比較好。」清楚的表達對新課本的想法。
巡迴全台60所小學發送新課本，好評不斷
從最初一個班級、印50本新課本開始，獲得正面的迴響，美感細胞協會至今已做到第三版，推出一、三、五年級的國語課本，並於今年2月環島，走遍全台60多個國小、發了近2,000本課本，受到許多老師、學生及出版社的肯定。
南屏國小老師沈欣文分享，「有個自閉症學生說以前課本都是字，好有壓力，新的課本讀起來好舒服。」
比起既有的課本，新的課本帶給孩子更多的想像力。例如：第一版的五上國語課本封面設計，由設計師馮宇所設計，只在右上方留下一個點，每個孩子可以依照自己的想像或是對國字的理解，寫出「我、武、國」等字或是畫出獨一無二的課本；一下的封面為空白的芭蕉扇，孩子可以運用筆畫貼紙，在扇子上隨意拼出字，除了創作，也有助於孩子認字學習。
張柏韋表示，投入教科書改造後，他們開始研究兒童心理、學習認知的過程，配合每個年級孩子的認知發展而做設計。如：配合三下的孩子正在發展空間感，「下雨的時候」一課的插畫為由上往下看的俯視角度；高年級則有抽象的手法，五下「從空中看台灣」一課的插畫，檳榔上面有挖土機，暗喻水土保持的重要性，不只是純粹的畫面手法，有更多的抽象理解在其中。
課本再美也要兼顧學習功能
既然是教科書，再美的教科書都必須符合學習的需求。例如：底色不能太深，才容易做筆記。張柏韋表示，很多設計師覺得標楷體字太醜，很想改換其他字形，但標楷體是目前最符合教育部國字標準字體規定的字體，例如：糸部的字，有些字體為了美觀，把ㄠ下面的3點寫成小，因此，標楷體絕對不能夠換。
陳慕天表示，美感細胞最終希望進入到體制內，能有數十萬、上百萬的小朋友可以讀變美的教科書，他們長大後就可以發揮更大的影響力，改變台灣的下一世代。
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