一個女傭，開創出世界第一家「連鎖店」商業結構，改寫全新生意形態；一八八八年八月二十一日，啟發女性經濟獨立、美麗自主的「哈珀髮廊」開張了！
麥當勞、、星巴克，有什麼共同點？都有賣咖啡嗎？再加上一個屈臣氏，你一定發現答案，是的，他們都是「連鎖店」。當今最有力量的商業結構，是哪個生意天才創建的呢？
很多人以為是雷．克羅克（Ray Kroc），是他從麥當勞兄弟手中，接過漢堡店的生意，把麥當勞搞成全球最大連鎖速食店。但發明連鎖店的人不是他，而是瑪莎．哈珀（Martha Matilda Harper）。是的，她是女生。她一八五七年出生在加拿大，七歲就做女傭。後來在一個醫師家裡工作。她沒受過什麼教育，但醫師看她手腳俐落，頭腦聰明，所以教她一些醫學知識，還教她調配洗髮水，這可是醫師自己研發的祕方。哈珀很快掌握其中的原理和技術，也知道醫師祕方比報紙廣告的洗髮水好。哈珀心裡有個念頭，有一天她要開一家自己的店。
打破舊俗 鼓舞女性上髮廊
一八八二年，她帶著六十美元，到美國紐約州的羅徹斯特，開始也是做女傭。她省吃儉用六年，好不容易存到三六○美元，準備開一家美髮店。命苦的人，運氣也磨人。你沒雨傘，天就要下雨。哈珀因過勞病倒，正好遇上一位海倫．史密斯醫師。當時女醫師像沙漠裡的花朵，非常稀少，而且史密斯還是基督教科學派（Christian Science），他們相信上帝是絕對真善美，疾病不可能是上帝所造，疾病本身是虛幻，可通過精神靈修治療。這不只是要在沙漠開花，等於是要開玫瑰花！沒想到，醫師帶領兩位女士為哈珀祈禱後，她的病好了。真的開出玫瑰！
雨不會只下一滴，哈珀病剛好，有人告訴她：「哦，不，你不能租你要租的店面！」為什麼？那個時代女生做頭髮都是請人來家裡，只有妓女才在公共場合打扮。所以她想開的店，是世界第一家洗頭美髮店。好，哈珀哪有那麼簡單屈服？上帝都能治好她的病，她才沒在怕。於是她打官司，結果打贏了。
一八八八年八月二十一日，哈珀髮廊（The Harper Hair Parlour）開張，這是女人第一次能在公共場合做頭髮。髮廊門上展示哈珀的照片，她一頭長髮及地，頭髮、臉龐都閃著耀眼光芒，她像個長髮公主，完全看不出她曾是卑微的女傭。
她店裡的洗髮水都是天然、無化學添加，比市售的健康；她的髮型設計走在流行尖端，比一般家庭師傅的式樣引人注目；她帶進基督科學派理論，強調心靈與生理的搭配，更能讓女人美麗；她還提供護髮、肌膚保養、頭肩頸按摩服務。現在髮廊如果要供神，應該拜她，她可是髮廊的開山祖師。
生意起初不好，因為觀念太新，當時美國婦女還沒投票權呢！後來一個音樂老師搬到她店隔壁，很多送小孩上課的媽媽，正好到店裡做頭髮。做完接小孩下課，兩全其美。她們的口碑傳很快，生意好轉，哈珀知道和客人互動很重要，所以她請老師給自己和員工上課，談吐不俗。吸引的不只貴婦，還有受過良好教育的女生。
▲瑪莎．哈珀創建世界首家連鎖髮廊，長髮及地的她，正是店裡最佳的活廣告。(圖片翻攝自網路)
開放加盟 幫她們經濟獨立
她有個常客叫蘇珊．安東尼（Susan Anthony），她是美國女權運動代表，美國女人能有投票權，是她帶頭爭來的。她給哈珀介紹很多客人，許多人慕名而來，她們希望哈珀也去她們的城市開髮廊。安東尼也鼓勵哈珀，她說：「我希望愈來愈多女性，可以經濟獨立，而不是嫁給無能養家的男人！」
於是，哈珀把店開出羅徹斯特，都是由她帶出來的女員工去開。每家店的擁有者不是哈珀，而是開店的女生。雙方為加盟夥伴，哈珀定下規則：店主要接受她的教育訓練、買她的美髮設備、店裡不能使用非她授權的產品。哈珀前一百家加盟店，店主都跟她一樣，是出身貧困的女傭或女工。
一九二○年是哈珀展店最高峰，全美國就有五百家店。這年六十三歲的哈珀才結婚，老公比她小二十四歲。她一直做到七十八歲才退休。在超過一個世紀前，是不是很酷啊！還有現在洗頭用的「躺椅」和「水槽」是哈珀所發明，她當時沒申請專利，否則更不得了。
今天，我們在髮廊洗頭，想想美國到二○一六年都選不出一位女總統。但一二八年前，就有一個堅強的女人，幫助女人經濟獨立，開創全新生意形態，改變世界。是不是很神奇？是的，只是大多數男人不知道！
