日本鐘錶製作技術逐漸流失，但前年才成立的手錶品牌Knot卻企圖改變這個趨勢，它堅持日本製，要求平價時尚，不僅守護了大和職人精神，同時也打入了庶民經濟。
在產業外移、技術出走的困境中，僅憑一己之力，有沒有可能在成熟市場創造新品牌，甚至藉著品牌為傳統產業找到出路？
二○一四年才成立的日本手錶品牌「Knot」正在這麼做。經營手錶代理、營銷事業十五年的社長遠藤弘滿，看到外國手錶品牌風行全球，回想一九七○年代，日本鐘錶產業也曾因為精工（SEIKO）推出世界上第一只指針式石英錶，一躍而成瑞士以外的鐘錶大國。
不過，隨著產業外移，日本的鐘錶製作技術逐日流失，故自己創立品牌，遍訪日本錶廠，讓Knot的每一只錶都是「Made In JAPAN」，希望能讓大眾再度領略日本傳統工藝之美。
遠藤弘滿觀察生活形態，發現過去講究手錶的機能性，品質高、定價也高，手錶像是精品一樣，久久才會購買一只，如今的高價錶鎖定的則是高端消費市場，新品牌切入不易；相較之下，時下年輕人將手錶當成時尚配件，是整體穿搭造形的一環，喜歡時常變換，故確立了Knot的品牌定位為「平價時尚」。
因此，Knot的商業模式與傳統手錶品牌不同，所有的錶頭與錶帶皆須分別購買，讓消費者自行組合，目前錶頭就有十九種，錶帶逾兩百款，可以混搭出四千多種組合，符合時下「客製化」的個人需求。
除此之外，定價也很親民，一般手錶約新台幣五、六千元，高級機械錶則約一萬五千元，是「日本製」工藝品少見的平價；其實，這背後也蘊藏著遠藤弘滿的苦心。
當初他找上專做高級機械錶的工廠生產，照理來說成本極高，但Knot的設計簡約不複雜，製造成本不到傳統機械錶一半，加上不經過中間的代理商與通路，工廠成品直接送到店面，產銷合一大幅節省成本，才造就了平價時尚的日本製手錶品牌誕生，今年初更跨出日本，到台北開設品牌旗艦店。
現代的趨勢是庶民經濟，物品要時尚，又要讓人買得起，能洞察消費者「想買、好下手」的心理，就有機會像Knot一樣，打入潮流的同時，也守護了細膩的大和職人精神。
(本專欄隔周刊出)
