日本國民美食明太子當初大賣時，製造者不僅沒有申請製作專利，還大方教導同業製作；一個「大家一起做」的單純想法，卻創造出1300億日圓的市場產值。
在日本，只要提起福岡名物，十人有九人會回答「明太子」，這種以鱈魚卵經過醃漬後的小菜，外觀鮮紅、口味偏鹹，日本人最喜歡切一塊配著白飯，或是包在飯糰裡吃，整體明太子市場產值高達一千三百億日圓。
不過，明太子其實是一九四九年才被創造出來的食品，發明者是「ふくや（Fukuya，以下稱福屋）」創始人川原俊夫，因川原家族曾移民韓國，川原俊夫在二戰結束後返回故鄉福岡，以泡菜醃製技術醃漬魚卵，才意外誕生明太子。
福屋剛開業時，因為製作的明太子太辣，不合日本人口味，完全賣不出去，經過長達十年的改良，明太子才成為當地限定的知名小菜。
當時，許多人都勸川原趕快申請製作專利，以保護福屋的商機。不過，川原卻反其道而行，不僅不登錄商標，還大方開放技術，教導地方同業明太子的製作方法，他的想法很簡單：「只有我一家做不起來，大家一起做，有很多口味也很好。」
川原不急著展店，其他學到技術的同業卻進入百貨公司、車站等通路，很快地將明太子帶到全日本，一躍而成國民美食。
第二代的社長川原正孝也認為，當初父親秉持著共好的心，才將市場做大，如果沒有開放，說不定明太子市場僅有現在的十分之一；福屋目前一年的營業額約有一百四十九億日圓。
川原正孝繼承了父親的共好哲學，積極投入社會公益活動，一年會收到兩百件以上的地方活動支援請求，內容五花八門，從福岡最大型的博多祇園山笠祭，到學校少年足球隊、保育員父母會、地域交通安全委員會等，福屋一年會支出二成的利潤投入，員工參與地方活動還可以抵免加班時數，甚至得到補助經費。
經商的時候，究竟要保守祕方，還是開放技術？沒有定論，但明太子卻因此成為日本人餐桌上的小菜，川原俊夫的故事，甚至被福岡縣地方電視台拍成《明太子夫婦》，不怕競爭的品牌，最終仍會被注目。
（本專欄隔周刊出）
