一九八二年四月十四日，實習醫師馬歇爾在實驗室裡培養出幽門桿菌；為了證明細菌是引起胃潰瘍的凶手，他吞下幽門桿菌培養液，並推翻了百年來的定論。
蒼蠅有比蜜蜂聰明嗎？不，蜜蜂是有組織、有分工，蒼蠅比蜜蜂智力低很多，那為什麼蒼蠅知道可以朝瓶口飛？不，蒼蠅不知道，牠只是亂飛。蜜蜂雖比蒼蠅智力高，但牠以過去的經驗，一定要向陽光飛，牠知道自然界沒有透明的牆，所以反而一直去撞瓶底。結果蒼蠅因為無知，反而沒有被知識所限。
38次實驗 培養出幽門桿菌
人類無法接受新的概念和新事物，這並不僅限於無知的人。常常最有知識的人，才更受限於既有的知識。舊知識會像黑眼罩，罩住他們的眼，使他們看不見新發現；舊知識會像水泥，灌進他們的腦，使他們思考僵固，排斥新想法。
一九八四年六月十二日，貝瑞．馬歇爾（Barry James Marshall）吞下一個試管的幽門桿菌培養液，他想死嗎？不是，他把自己當白老鼠，要證明幽門桿菌是胃潰瘍的凶手。
過去醫學界的定論，胃潰瘍是壓力過大或飲食習慣不良所造成。胃裡的胃酸足以殺死所有細菌，所以這個病與細菌無關。
澳洲伯斯皇家醫院有位病理醫師叫羅賓．華倫（John Robin Warren），一九七九年他在胃黏膜的切片上，發現奇怪的藍線，用顯微鏡仔細觀察，看到像細菌的東西。後來他又在一些胃炎病患的胃裡，發現一樣的東西。但是沒有人認為那是細菌，因為細菌不可能存活在胃酸這麼強的環境中。
一九八一年馬歇爾來到伯斯皇家醫院，他是腸胃科的實習醫師。他向華倫請教有什麼新題目可以研究，華倫就把自己的發現告訴他。馬歇爾研究後，認為華倫可能發現了一種未知的細菌。
馬歇爾當時照顧一名胃病患者，每種測試都是陰性反應，唯一沒做的就是細菌測試。但其他醫師都說不用做，因為胃裡不可能有細菌，有的醫師還說這個患者有病，是精神病。馬歇爾知道患者沒病，他和華倫利用患者的胃黏膜切片，想在實驗室培養出細菌，結果連續三十七次都失敗。
一九八二年復活節前，馬歇爾進行第三十八次實驗，星期四他放入胃黏膜切片，就去度假。到了星期六，本來要幫他處理切片的人，因為手邊有事要忙，就把他的培養皿擱著沒管。等復活節假期結束，星期二的下午，馬歇爾接到實驗室的電話，立刻衝去，「細菌」培養出來了。
馬歇爾以自己做人體實驗喝下幽門桿菌培養液，證實胃潰瘍是細菌所引起的；這項突破性研究，讓他在2005年獲得諾貝爾獎。(圖/達志)
一九八二年四月十四日，他們培養出幽門桿菌。這種細菌要三到四天才能培養出來，過去的細菌只要兩天，所以每次以為是失敗，其實只是時間不夠久。
馬歇爾把這個發現寫成論文，結果被打回票。他在醫學研討會上發表，遭到強烈的質疑。因為這是說「教科書」錯了，所有權威醫師都錯了，幾百年來的定論要被推翻。就算有幽門桿菌，怎麼能證明它就是胃潰瘍的凶手呢？
以身試菌 推翻醫學界定論
以身試菌 推翻醫學界定論
馬歇爾用小豬實驗，把幽門桿菌注入豬的體內，但不知道為什麼，小豬就是不會得胃潰瘍。拿其他動物實驗，結果一樣都不成功。所以馬歇爾決定拿自己實驗，一九八四年六月十二日，他先確定自己的胃是健康的，接著吞下三十毫升的幽門桿菌。
一天、兩天、三天……，到了第七天，他出現嘔吐現象，症狀持續三天，到了實驗第十天，用內視鏡檢查，他的胃已經發炎，有幽門桿菌存在。他服用抗生素之後，症狀消失，再做檢查，幽門桿菌沒了，胃黏膜的組織恢復正常。這下證明幽門桿菌確是胃潰瘍的凶手。
羅馬不是一日造成的，也不是一日能拆光的。醫界先是驚訝，接著排斥、存疑，經過大規模的臨床實驗後，這道牆才一塊一塊被拆下。
二○○五年十月三日，馬歇爾和華倫共同獲得諾貝爾獎，他們才算真正獲得肯定。這距離他們實驗成功，已經超過二十年。
其實早在一八七五年、一九四○年、一九六七年，幽門桿菌就已經被發現，但因為沒有培養成功，所以就被認定不存在。人習慣傾向不去看見，他們不想看見和無法解釋的事物。幸好有華倫和馬歇爾相信自己所見，否則胃潰瘍如在幽暗之境，想治好是門都沒有。
現在，馬歇爾把一九八二年那封對於他幽門桿菌發現成果的拒絕信，掛在辦公室的牆上，提醒自己、提醒眾人，永遠要像「學生」，像一張白紙一樣不懂，才可以開放地接受新事物。要讓自己成為一個新人，發現新東西，因為幾百年的定論，可能根本是錯的。
