教育喊著翻轉、政治出現革命，這些現象反映出反向思考的正面能量；推翻理所當然的思惟，在講究創造力與民主的時代顯得更加重要。
這些年在強調創造力和創新的重要性中，許多新概念、技巧，甚至理論如雨後春筍般出現，例如破壞性創新、反向創新、簡樸創新、開放性創新等等。
教育上，翻轉教育、偏鄉教育、弱勢教育和學生中心的教育也活起來。政治上，抗拒威權的黑箱作業，或少數人決定多數人命運的運動接二連三地發生，例如：台灣太陽花學運、中東茉莉花革命，以及香港雨傘革命。
以往認為不可能的事情，已然成為事實，例如：大男人、小格局的台灣民選選出女性總統；而在軍人專制的緬甸，翁山蘇姬所領導的全國民主聯盟，則贏得逾八成民選的國會席次。
這些現象對比出反向思考的正面能量。在封建獨裁、權威導向、階級分明的社會中，由上而下是通例；到了民主政治、公民社會時代，由下而上或上下齊手，也漸成常態。反向思考是一種心態、觀念、架構，也是技巧。在速食普及後，慢食出現了，再擴大為慢活的生活風格。同理心是設計思考歷程中的第一階段，也就是說，產品和服務設計，必須源自使用者需求。設想、傾聽對方，在講究創造力和創新的民主時代，顯得特別重要。
心理治療中，反向思考也促發了鬆弛訓練技巧的發明。當一個人緊張焦慮時，我們會說「放鬆！放鬆！」但當事人就是放鬆不下來，生理學家雅克布森（Edmund Jacobson）應用逆向思考，要當事人先緊後鬆，效果特好。這和瑪莎．葛蘭姆基本舞蹈技能，收縮與伸展（contraction & release）是同樣道理。
在上創造力的課程，或在工作坊中，一種常用的反向思考技巧是要求參與者推翻「想當然耳」，或「自以為是」的前提。小學生在討論愛護環境和動物時，也會運用反向思考，警告人類，以後動物園裡面關的是人，而由動物擔任管理員。
類似賈伯斯「把每一天當作生命最後一天」的反向思考名言，在我們的語文生活中處處可見，例如「失敗為成功之母」、「置之死地而後生」、「退一步海闊天空」。
（本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、李仁芳共同主持）
