黑人平權歷經美國南北戰爭等過程，才有今日地位；而解放黑奴的最大動力來自一本書，它深刻描寫了奴隸制度殘酷的本質。一八五一年六月五日，此書開始在雜誌連載，它是《湯姆叔叔的小屋》。
哈里葉小時候對文字就有特殊天分，她姊姊說她才五歲，就已經能背二十七首讚美詩和《聖經》裡長長的章節。而哈里葉自己卻不記得這些事，只記得她第一次看到《一千零一夜》這本書時，就深深沉迷在其中，一讀就停不下來。
她的父親是一位牧師，後來從新英格蘭搬到辛辛那提，她因此認識了卡爾文．史托（Calvin Ellis Stowe），兩人墜入愛河，結為連理。史托也是一名牧師，他欣賞哈里葉的文學天分，也很支持她寫作，但孩子一個接一個出生，哈里葉照顧孩子和老公都來不及，所以能寫的東西很少。
湯姆叔叔死去⋯⋯殘酷情節 讓小孩都不捨
辛辛那提隔著一條河就是肯塔基，肯塔基屬於南方實施黑奴制度的州，也就是一條河分隔了黑人的天堂與地獄。
一八五○年美國國會在南北妥協下，頒布了《逃奴追緝法》（Fugitive Slave Act），禁止黑奴逃往北方，並准許南方白人擁有追回黑奴的權利。
北方贊成廢奴的白人，為了幫助南方黑人獲得自由，建立了祕密逃亡到加拿大的路線，稱為「地下鐵道」。哈里葉的一家，爸爸、姊姊、弟弟、丈夫都是反對蓄奴的積極分子，所以他們家自然成為「地下鐵道」的一站。
她在家中招待過很多逃亡的黑奴，親耳聽見他們講如何被殘酷壓迫的經歷，幾乎每次都聽到痛心流淚。哈里葉的姊姊不只一次對她說：「我如果像妳一樣會寫作的話，我一定要使全國人都知道，奴隸制度是多麼應該被詛咒的東西！」
有一天，哈里葉在教堂聽講道，突然腦中閃出一部小說的「結尾」，回家後立刻寫出來，就是「湯姆叔叔死去」……。
寫完後，哈里葉念給十歲和十二歲的兒子聽，念完後兩個孩子已經泣不成聲，說：「噢，媽媽，奴隸制度真的是世界上最殘酷的東西！」
兒子的反應讓哈里葉信心大增。她寫信給反對《逃奴追緝法》的《國家時代》（National Era），說想寫一個故事登在他們的雜誌：「我現在感到該是時候了。連女人和小孩都應該要為自由說句話了，人道精神應該發聲，我希望每個能寫作的女子都不要沉默！」
哈里葉（上圖）在辛辛那提州生活了18年，經常接觸逃亡黑奴，寫下撼動人心的《湯姆叔叔的小屋》（下圖）。（圖/Getty）
世界上有這樣一些幸福的人，
他們把自己的痛苦化作他人的幸福；
他們揮淚埋葬了自己在塵世間的希望，
它卻變成了種子，長出鮮花和香膏，
為孤苦伶仃的苦命人醫治創傷。
～《湯姆叔叔的小屋》
引發南北戰爭 廢除黑奴 改變美國歷史
一八五一年六月五日，《湯姆叔叔的小屋》開始連載在《國家時代》，沒想到一出刊立刻造成搶購，各大報刊紛紛轉載。波士頓一家出版社來找哈里葉出書，她起先還覺得書很貴，應該沒有人會為了這樣的故事花錢買吧？
沒想到出版第一年就賣了三十萬本，她收到的版稅超過他們夫妻三十年的收入。其實書不只賣三十萬本，因為當時版權保護不周，至少有十六家出版社都拿去印，盜版的至少賣了一百五十萬本。後來被翻譯成十九種文字，海外賣多少本就算不清了。
這本最先完成結尾的《湯姆叔叔的小屋》，改變許多人的思想，推動了廢奴的風潮。北方各州立場越來越鮮明，也不再與南方妥協，雖然其中也有利益的考量，但道德的高度，還是解放黑奴最大的動力。
所以林肯在一八六二年十一月二十五日，與哈里葉在白宮相見時，他才會脫口說出是《湯姆叔叔的小屋》引發了南北戰爭！這本書被舉世公認是改變美國歷史，最直接、最重要、最有影響的小說！
