教養孩子是一門最古老的行業，自盤古開天，天地萬物都要為了繁衍、教養下一代生存的技能（我們現在稱為「競爭力」）而費心傷神。母鳥要一步步的照護餵養雛鳥，看著牠一天天茁壯、翅膀長硬了，然後，放小鳥飛走、過自己的生活去。我們人生養孩子，也一樣。沒有任何一個步驟可以比母鳥精省。
當年我為姐姐荳芽找帶她的家教老師時，對所有的生活課程設計與如何落實孩子不上安親班的學習，完全沒概念。應徵的老師問我希望教孩子什麼？我還真的是茫無頭緒。記得當時我被問得呆了一下，然後，想也沒想就很直覺的回了──教生活。（細節請參考《荳芽‧不上安親班》一書）
然後，老師很疑惑：「教生活？」
經過了幾年，我對孩子不上安親班的各式各樣難題、困境與解決之道，有了不少實務經驗與想法。現在，我自己帶蝴蝶的課後學習，還是開宗明義的告訴蝴蝶──媽媽要帶妳學習過生活。
生活，當然包含了飲食、娛樂、讀書（課內及課外的）、與人的對應、你對自己對世界的想法，以及所有每日我們聽聞的、遭遇的事件的看法。有外在的行為，也有內心的思維。
一個孩子透過生活的方式，逐漸的形塑屬於他自己的價值觀、與世界及他人對應的方法，以及，他的人生態度。
數學英文，可以用幾個月的時間扭轉優劣。但是，一個人的性格涵養、內在思維深不深刻、人生態度是積極是消極，卻需要花上好幾年、甚至一輩子的時間，紮紮實實的經歷、辯證、思考、累積。直到今天，我都還不時在想著我可以怎麼樣讓自己的生活更圓滿。所以，我怎麼都不願意讓我的孩子把大好的學習時間僅僅用在寫一堆評量試卷及應付學校課業這件事上。
我在《荳芽‧不上安親班》書裡分享了當時我請的家教老師帶荳芽參觀美術館、烤蛋糕、做餅乾的部分活動，這些看來很精采的活動讓某些媽媽嚇壞了，她們問我：「老師，我英文不好，也不會烤蛋糕、做餅乾，我連叫他寫功課都叫不動了，我還能教孩子什麼？」
於是，後來我利用演講或上課的場合一直不斷的在釐清「要讓孩子不上安親班，必須先找到一個十項全能的家教老師，或者媽媽自己必須是十項全能才行」這個大誤會。在找到家教老師當時，我完全不知道她們擅長的是什麼。我只告訴她們：「請把妳自己最喜歡的、最有熱情的事，拿出來帶我的孩子做。」所以，荳芽的家教老師教她很多手工藝；蝴蝶的家教老師帶她看很多知性的藝術展覽。老師們教的內容不一，對孩子展現的是相同的「熱情」，因為她們做的，正是她們感興趣的事。我希望孩子們看到、學習到老師的熱情。
所以，任何一位用心帶孩子認識自己的家庭生活的媽媽，不管妳帶孩子做什麼，只要充滿熱情，妳就會是一個很棒的老師了。
我自己帶蝴蝶時，我們一起閱讀、做一段小旅行、到圖書館、看展覽，或者只是去看個牙醫、剪剪頭髮，和她一起在家洗洗衣服、帶狗散步……這一切都是「課程學習」，也都是「生活」。不需要太高深的能力，只需要用心即可。
生活，是再平實不過的學習。每個不同背景的家庭都會有屬於自己的生活步調與內容，媽媽讓孩子真實的參與體驗，便是最豐富的學習。我喜歡逛菜市場。我平時不多話，一進了傳統菜市場就愛問東問西，見了新品種的蔬菜水果、花，更是追問不止，問題多多。
菜市場很多很可愛的人──為了生活奔波努力的菜販肉販、精明的或儍氣的主婦，光是看他們費盡心機討價還價攻防，或者是和氣善意的相互問候閒聊、討論選菜挑肉的方法，那對話的智慧、人情世故的練達，精采程度絕不下於我讀過的任何一本好小說。
這麼好的、活生生的學習場域絕對比教室吸引孩子。蝴蝶的課後學習，學生活，教室就在菜市場。
在傳統市場，蝴蝶可以大大方方的和我一起摸菜、摸水果，甚至聞聞菜和水果的香氣，這是包裝精緻的百貨超市無法提供給孩子的「原體驗」。我不只自己問問題，也鼓勵蝴蝶發問──同樣的蘋果，為什麼這個貴一點、那個便宜一些？怎麼挑選多汁的橘子？怎麼樣才知道魚新不新鮮？肉好不好？今天什麼菜便宜一點？一斤多少錢？（我得順便跟蝴蝶解釋一斤大概是多大的單位。）
大多時候，因為發問的是個可愛的小女孩，大家都願意講得清清楚楚、仔仔細細，毫不保留。一整個菜市場都是蝴蝶的家教老師，而且，我一毛家教費都不必付。真是天大的好生意！
買菜時，付錢找錢的加加減減，就是最好的數學演算練習。那些沒唸多少書的賣菜阿桑算錢的速度可比我們快多了，而且分毫不差，人家可沒學過什麼心算數學呢！這是菜市場的小百姓生存哲學。孩子的學習何嘗不是如此呢？
生活裡用得上的，自然就學會了；拿來應付考試、寫作業的，學得痛苦，寫過就忘。
我向一個熟識的賣菜阿姨買了一條絲瓜，我順手就把袋子給蝴蝶拎，蝴蝶攤開一看，很驚慌的跟我說：「媽媽，妳不是只買一條絲瓜嗎？她拿錯了，多拿了一大把蔥！我們要拿回去還她。」
我哈哈大笑。「蔥是送的啦！不必還！有的時候她還會送我香菜、九層塔、薑……」
蝴蝶很驚訝的問：「這麼好！超市為什麼都要我們自己買蔥？這裡的阿姨送妳這麼多，我們以後都來這裡買，別再去超市了。」
「所以囉！這就是做生意、也是作人情。學著點！」我說。蝴蝶猛點頭，直說「好厲害！」
教養孩子是一門最古老的行業，自盤古開天，天地萬物都要為了繁衍、教養下一代生存的技能（我們現在稱為「競爭力」）而費心傷神。母鳥要一步步的照護餵養雛鳥，看著牠一天天茁壯、翅膀長硬了，然後，放小鳥飛走、過自己的生活去。我們人生養孩子，也一樣。沒有任何一個步驟可以比母鳥精省。這就是自然的道理。
有的時候，我們常自詡為萬物之靈，以為自己該做多大了不起的豐功偉業，卻獨獨忘了自己作為父母生養孩子該做的一些小事，比如陪伴，比如帶孩子過尋常的家庭生活。在孩子還小的時候，一如雛鳥的翅膀還未長全時，最最需要的是父母的照護陪伴。上不上安親班，只是個形式，對於孩子的安置，可以有千百種安排。重要的是，我們帶孩子看見了怎麼樣的生活呢？
