歐巴馬知道美國社會存在各種歧見，也知道唯有化解歧見才是出路，而他打 動人心、消弭歧見最有力的武器，就是他出色的文筆。
■ 1990年獲選為《哈佛法律評論》首位非洲裔美國人主席
■ 2008年當選為第一位非裔美國總統，並於2012年順利連任
■ 2009年獲頒諾貝爾和平獎
2008年，當歐巴馬奇蹟似地擊敗對手麥肯， 成為美國第一位非裔總統時，在全球颳起了一 陣超級黑炫風。歐巴馬之所以可以漂亮打下這 場歷史性的選戰，並在四年後繼續連任，最重 要的原因是，他了解社會基層人民的困境與力 量。
歐巴馬知道美國社會存在各種歧見，也知道唯 有化解歧見才是出路，而他打動人心、消弭歧 見最有力的武器，就是他出色的文筆。他在踏 入政壇之前撰寫的回憶錄《歐巴馬的夢想之路 ──以父之名》，被《時代雜誌》評為美國政 壇史上最好看、最受歡迎的回憶錄；由歐巴馬 親自朗讀的有聲版本，也獲得 2006 年葛萊美 獎的最佳誦讀專輯。
歐巴馬的演講也非常動人，2004 年他以參議員 身分，在美國民主黨全國黨代表大會上，以「無 畏的希望」為題發表演說，呼籲新一代美國人 化解政治分歧，為國家創造改變、信賴與希望。 從此，歐巴馬在政壇聲勢扶搖直上，而這樣的 訴求也延續至日後，讓他贏得總統競選。
母親鼓勵閱讀美國民權運動書籍， 種下關懷種族議題的種子
歐巴馬對文字表達運用自如的能力，可追溯至他小時母親幫他養成的閱讀與寫作習慣。國小 四年級以前，他與母親、繼父住在印尼，那時 母親每天早上固定 4 點鐘就會叫他起床，先為 他上 3 小時英文課，然後才去學校上學。母親 還讓歐巴馬閱讀美國民權運動的書籍、黑人民 權鬥士金恩博士的演講稿，要他以黑人民權運 動家為榜樣，對自己的出身感到光榮，進而改 變自己的命運，甚至改變社會。
雖然母親無微不至的保護、強化他的心靈，但 從印尼回到美國後的歐巴馬，仍然因為自己的 多種族血統陷入迷惘與掙扎。歐巴馬的膚色完全無法掩飾自己的非裔血統，讓他在社會上切 身感受到黑人所受的不平等待遇；而他成長於 白人家庭，白人家人對他關愛有加，又令他難 以像黑人朋友那樣責怪白人。面對內心這樣的 矛盾與價值衝突，他急於找到一個出路，因此 借閱了大量非裔作家的著作；在經歷無數的失 望之後，終於讀到《麥爾坎．X 自傳》。
要怎麼不受制於對白人的恨，又不 需仰賴白人的慷慨？
麥爾坎是一名極具爭議的人物，早期他痛恨自己是個黑人、奉白人價值觀為圭臬，後來卻變 成反白人的激進分子。深讀麥爾坎看似極端的 訴求，歐巴馬看出，他想追求的是一個不必妥 協的社會。自從讀懂了麥爾坎的自傳，歐巴馬 便開始不斷思考，要如何化解黑人民族主義上 的兩個心結：那就是要達成團結、自主、紀律 和共同責任，既不須受制於白人的恨意，也不 需仰賴白人的慷慨。
歐巴馬閱讀時，不會對作者的思想照單全收， 而是從其他不同作者對問題的看法中，思考自 己的答案。就任總統之後，內政外交上面臨種 種艱鉅挑戰，令他每天疲於奔命，但他仍以喜 好閱讀而聞名。他在難得的假期前，總會到書 店採購一些書籍自己閱讀或贈送親友，總統的 購書清單，向來是媒體追逐、討論的焦點，因 為從他的閱讀裡，外人很能夠一窺他目前究竟 在關心與思考哪些事情。
像去年感恩節，歐巴馬就一口氣買了 21 本書， 其中大多是文學作品。例如《紐約時報》就評 論了他所買的小說《生命如不朽繁星》，指出 這本以車臣和俄羅斯種族衝突為背景的小說， 令人聯想到去年波士頓馬拉松爆炸案的兩名嫌 犯，便是曾在俄羅斯生活且支持車臣的獨立運 動；或許正是小說能比冰冷的統計數字，更讓 歐巴馬感受到種族流血衝突的深刻成因吧。有 位作家便評論：「歐巴馬就像作家一樣，是從 自己的靈魂深處去尋找答案的。」
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