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到大峽谷來趟牛仔之旅

到大峽谷來趟牛仔之旅

去大峽谷國家公園只能看風景嗎?當然不!開著車走走停停,一路上有很多好玩又新鮮的落腳地, 也有多個特別的觀光景點,可以一路玩到國家公園...

去大峽谷國家公園只能看風景嗎?當然不!

我在這幾年已經去大峽谷國家公園好幾次了,每次都安排五到六天的行程,從南加洛杉磯開十五號公路上去,在賭城拉斯維加斯玩一天,再走著名的六十六號公路,經過大峽谷下方出入口的小城鎮威廉斯(Williams)抵達大峽谷。開著車走走停停,一路上有很多好玩又新鮮的落腳地, 也有多個特別的觀光景點,可以一路玩到國家公園...

每次都是開車,當然想來點不一様的,讓我們搭上威廉斯(Williams)每天僅一班的來回火車!

第一次搭大峽谷的火車,才知道原來搭火車這麼好玩。不過,搭火車前要怎麼消磨時間呢?先來個西部牛仔秀當作暖身吧!警長大戰土匪牛仔,高潮一波接著一波,最精彩的總在後面──這些土匪牛仔半路攔截了我們這班火車,上車搜刮了不少(小費),實在很有趣味性,唬得整車的小朋友一愣一愣的, 光看他們的表情就值回票價。

這樣刺激又可愛的活動,強力推薦給暑假要帶孩子遊美西大峽谷的父母!



Grand Canyon Railway & Hotel, Arizona

繞著科羅拉多河的大峽谷分爲北岸(North)和南緣「South Rim」, 在國家公園內可以視停留的時間多寡,和季節的不同來安排行程。可以沿著不同的登山路線做幾個小時或整天的健行, 在科羅拉多河氾舟,或是僱用領隊一起騎馬下山到山谷裡露營等等。

每次看大峽谷,都令我激動不已, 放眼綿延不止的好山好景,怎麼都不敢相信這樣的鬼斧神工,大自然的一石一木,像是無意灑下的亂石,又像是特意去安排營造的,挑不出一處不工整,完美到似一座藝術精品,隨著光線明暗的不同,每個時段,每個角度,各有千秋…...



近黃昏時,雲層變厚,層層壁崖在漸暗的光線下產生強烈的對比......我,在無邊際的大自然下,覺得無比眇小!

世界雲霄飛車及主題樂園遊戲設施的第一品牌Intamin、全球頂尖專業工程工具製造商Hilti(喜利得)、數位假牙先驅Ivoclar Vivadent,及全球資產規模最大的私人銀行之一LGT,都在這個人口僅三.八萬人的小國裡誕生。史上跨距最長的港珠澳大橋、雙B轎車、杜拜法拉利樂園裡面,都有列支敦斯登製造的產品。

 

當歐洲陷入疲弱不振、成長衰退、就業不振、民粹當道的現在,這個盛產「隱形冠軍」的小國,繳出人均所得十五.六萬美元的漂亮成績單。其所創造的就業機會,比總人口數還多出了四百個,寫下了一個屬於自己的「阿爾卑斯山奇蹟」。

 

列支敦斯登

▲點擊圖片放大

 

石堆上的窮國   「開放」讓它命運轉向

 

「我常常被問到列支敦斯登是怎麼做到的?第一個答案,應該就是開放⋯⋯。首先,是九十年前與瑞士的關稅協定,更重要的是一九九五年,加入歐洲經濟區(EEA)!」列支敦斯登最大銀行LGT的主席、同時也是皇室成員的親王菲利普(Prince Philipp)說,自此而後,列支敦斯登開始享受歐盟國家同等待遇,進入二十八國、五億人的歐洲市場。

 

以數據來看,此話不假。列支敦斯登是冷戰之後,區域經貿整合最大的受益者之一。一九九三至二○○○年這七年間,每年GDP(國內生產毛額)都維持在三%的成長,一九九九年經濟成長率甚至躍升超過一○%;二○○○年之後,成長因網路泡沫及九一一事件暫歇,但歐盟整合,特別是○二年正式發行歐元之後,供給了列支敦斯登不少養分。○六年,經濟成長率高達八.六%,爆發力甚至比新興國家強。

 

近年來,列支敦斯登經濟成長力道雖減緩,但也有二%左右的表現,人均所得超過十五萬美元,穩居全世界國民所得的前三名,歐洲國家普遍可見的成長疲態,在這裡幾乎很難發現。

 

不過,「以前的列支敦斯登,可是一個坐在石頭堆上的窮國!」列支敦斯登大學金融所所長維茲(Martin Wenz)說。

 

確實,攤開地圖可以輕易發現,列支敦斯登就像小碎石一樣夾在瑞士與奧地利之間,三分之二的土地是山丘,可耕農地只有三成,建國至今雖已三百年,一直以農牧為主,直到一九三八年瑞格納親王(Prince Regnant)住進首都瓦都茲山上的城堡,開始一連串的建設,才真正展現蓬勃生機。

 

開放的第一步,是與鄰國交好。親王入駐前,就已經與瑞士簽訂關稅協定,並採用瑞士法郎為官方貨幣。隨後,奧地利也納入關稅協定範圍,列支敦斯登的產品就可以免關稅進入兩國。接著,憑藉皇室在奧地利及瑞士的資產,逐漸發展為以私人銀行及資產管理為主的金融中心。同時,也繼承了日耳曼民族實作、勤奮及務實的性格,工業也因此陸續開展。

 

雖然獨立國家的外在條件(主權、領土、人民)早已具備,但列支敦斯登直到一九九○年才納為聯合國正式會員國。儘管如此,「敞開大門是小國唯一能走的路」,更重要的,「是要把人才及資金拉進來⋯⋯,稅率在這裡扮演關鍵角色,是競爭力最重要來源之一!」維茲表示。

 

毀譽參半的歐洲洗錢/創業天堂

 

過去五十年來,列支敦斯登的公司營利事業所得稅,就一直維持在十二.五%,比香港的十六.五%、新加坡的十七%及台灣的二○%都低得多。

 

列支敦斯登是歐洲難得的創業天堂,不僅人與錢逐漸往這邊匯集,且創業者不限國籍,只要文件齊備,一周之內就能開幕營業。列支敦斯登的就業人口中,有三三%是外國人;全國只有三.八萬人,但卻湧入四七○○家公司、十四家銀行、三十八家保險公司、七一○個基金、一○九家資產管理公司;平均每八個列支敦斯登人,就擁有一家公司。

 

只是,成長雖快速,謗亦隨之。二○○○年,列支敦斯登被國際組織防制洗錢金融行動小組(FATF),列入反洗錢不配合國家的黑名單,原因是其在反洗錢的國際情報交換上不夠積極,包括極具爭議的台灣前總統陳水扁家族的「海角七億」,列支敦斯登也曾捲入。

 

為了擺脫洗錢天堂惡名,列支敦斯登的選擇是更開放的態度。○八年金融海嘯之後,全球金融業被迫進行一連串改變,列支敦斯登也從○九年三月發布「列支敦斯登宣言」(Liechtenstein Declaration),全面遵守經濟合作暨發展組織(OECD)的稅務準則,並進行了結構性的稅制改革,與多國簽訂稅務資訊交換協議(TIEA)及避免所得稅雙重課稅協定(DTA)。一位資深私人銀行業者說:「過去,客戶帶著錢來列支敦斯登,自二○○八年以後,列支敦斯登的金融機構,必須自己去找客戶。」

 

見微知著 小物展現創新基因

 

9300元的黃金刺繡郵票

列支敦斯登是郵票大國,為紀念建國300年,首開先例,以國寶王冠為主題,用特殊刺繡方式製作郵票。除了一般刺繡版郵票,為彰顯其傳統工藝,更發行以「24K純金線編織、施華洛世奇水晶」的限定版郵票,價值300瑞郎(約新台幣9300元)。

 

列支敦斯登

(圖片來源/Philatelie Liechtenstein提供)

 

博物館卡片架 讀者當策展人

一般博物館都會把館藏,印製成厚重的精裝書,但列支敦斯登偏偏不這麼做,他們把館藏印成一張張卡片,裝在綠色絲質的紙盒中,並附贈木質卡片架,讀者可隨意插上自己喜愛的圖片,「每個人都是自己的策展人⋯⋯,我們還故意把說明印在卡片後,就是希望讓大家體會藝術品自己要說的話!」調皮的國家博物館館長這麼說。

 

列支敦斯登

 

改變全球工程的關鍵 安卡錨栓

把「安卡錨栓」四個字鍵入Google引擎,列支敦斯登第一大民營企業喜利得(Hilti)就會伴隨出現。喜利得這個看似螺絲的小發明,30年來改變了全球工程固定強化結構的方法。除了傳統的金屬錨栓,又發明將化學藥劑打入孔縫的化學安卡錨栓,成為全球最暢銷第一品牌,全球重要工程都少不了它。

 

列支敦斯登

(圖片來源/喜利得提供)

 

政府、皇室勇於投入代幣經濟

 

傾聽客戶的聲音,讓列支敦斯登聞到了區塊鏈這塊市場的潛力,不僅政府、皇室投入,連曾經貴為首相的傅瑞克(Mario Frick),都在卸任後親自下海投身新創事業,將家族經營的傳統銀行,轉型為專攻代幣經濟(Token Economy)的新金融機構——Bank Frick;他接受瑞士CNN採訪時曾指出,「創業這件事,對我們來說,好像刻在DNA中。剛開始時,我們對虛擬貨幣也一無所知。」從六人小組開始練兵,如今Bank Frick的金融界客戶已經從個位數成長到數百個,成為歐洲區塊鏈指標。

 

「現在客戶真的興趣很高。」但傅瑞克也承認,最大風險是客戶查核這件事,不但必須遵守所有歐盟規範,客戶風險屬性評估(KYC,Know your client)程序一點也不能省,「我們可是把名譽及家當押在這上面呀!」

 

列支敦斯登皇室

▲菲利浦親王雖手握大筆資產,但態度親民,常自己開著奧迪小車穿梭大小巷弄。

 

列支敦斯登

▲首都瓦都茲,背靠阿爾卑斯山,不僅是金融中心,也是全球郵票最重要的交易市場。

 

列支敦斯登

▲LGT 總部雖只有3層樓,但資產管理規模達6兆元新台幣,是全球私人銀行界的一方之霸。

 

直接民權  體現於公司治理方式

 

雖然國民年均所得已經超過十五萬美元,但首都瓦都茲從表面看來,就像一座阿爾卑斯山腰上的清新小鎮,沒有高樓大廈、沒有浮誇的人工造景建築,晚上七點之後,街上幾乎少見人影。三.八萬的人口規模,讓直接民權變成可能。只要有一千人連署,目前由四個不同政黨、二十五人組成的國會,就得要審議是否要訴諸全民公投。

 

建國三百年至今,小自養狗、麥當勞開店,大到修憲、皇室有沒有最終否決權,都交給民眾公投決定。「我們選擇自己進步的方式,所有事情,都是大家決定的!」從私人銀行退休之後就擔任導遊的伊莉莎白這麼說。

 

獨特的風格,也反映在列支敦斯登的產業發展上。特殊的政治體制、歷史背景,使得這裡舉凡重要的領導事業幾乎都由家族掌控,包括歐洲寵物食品霸主Ospelt、尖端光學薄膜專家Optics Balzers,也都沒有在公開市場上掛牌交易。因為家族企業,從餐桌到董事會都在一起,「我們只能將企業這條大船一直往前划,連跳船的資格都沒有呀!」菲利浦親王略帶苦笑說。

 

不只把一家親戚變成牢固的事業夥伴,在這些企業中,對待員工的方式也不同。「在公司裡,我們通常不稱彼此為『員工』,而稱為是『會員』!」喜利得公關經理珍德(Gerit Xandar)指出。

 

原來,這個世界工程機具霸主,打從一開始就放棄零售通路,而採「會員」(業務代表)直接向客戶溝通的方式賣產品,「因為我們賣的東西真的滿專業,得要一步一步解釋及示範。」現在一年喜利得一七○○億新台幣(五十六億瑞郎)的營收,多數都靠拜訪一個一個客戶得來,「雖然一般人在貨架上完全看不到喜利得的商品,但現在我們每日平均的客戶接觸點,已經超過二十五萬個,從摩天大樓到跨海大橋,世界上每一個重要建築,都有喜利得的產品。」

 

因為大部分的客戶,都是所謂企業用戶,為了讓工具可以得到最好的管理及維護,喜利得領先業界,推出「ON! Track」服務,讓使用喜利得工具的客戶透過App及工具上的標籤,就能知道工具目前在哪裡?誰在使用它及何時需要進行維護。

 

近年來,喜利得更將觸角延伸至軟體及租賃服務,其「建築資訊模型」(BIM,Building Information Modeling)服務,從設計圖、鋼筋布建,到物料清單(bill of materials, BOM)產出,都可整合在同一平台上操作。不僅營造工具,喜利得家族還投資Hilcona這家微波食品供應商,把嘴裡吃的與身體住的,放在一起經營,這也許就是列支敦斯登產業獨特的地方。

 

列支敦斯登

▲瓦都茲(Vaduz)城堡,是列支敦斯登的精神象徵,現在仍有兩個皇室家庭住在裡面。

 

列支敦斯登

▲瑞士與列支敦斯登的國界,沒有崗哨,就在一座橫跨萊茵河的舊木橋中(上圖)。(圖片來源:達志)

 

「我們想創造屬於自己的成長方式」

 

「我們不要新加坡式的高樓,也不要摩納哥式的賭場,我們想創造屬於自己的成長方式!」每次有外國貴賓參訪,伊莉莎白往往都向他們這樣形容列支敦斯登獨有的生存觀。

 

沒有一家上市公司,卻創造世界頂尖的人均所得;沒有機場、火車站、高速公路、港口,卻成為物流中心;沒有中央銀行,私人銀行業務卻首屈一指;福利完整、教育免費,卻只須繳十二.五%的超低營所稅;不到四萬人口,卻拿過十面奧運獎牌,工作機會比人口還多。歐洲的沉穩及底蘊,加上亞洲的活力及勤奮,列支敦斯登這個國家三百歲的年輕靈魂,在歐洲這塊古老大陸上,發出了與眾不同的光亮。

 

採訪後記》我沒買到比特幣!

 

一聽到在列支敦斯登郵局裡就可以買到比特幣的消息,我馬上決定,要在下午6點瓦都茲郵局拉下鐵門前,把虛擬貨幣買進口袋裡。

 

「比特幣可以在這裡買?」我問,郵局櫃枱小姐簡單點了頭,說:「最少得要50瑞郎,只能用現金。」我把護照、50瑞郎及英文地址給了她,她轉身走向後方書櫃,拿出了一個信用卡大小的卡片,「這是你的電子錢包wallet,比特幣會放在裡面。」「確定要買?資料都對?我要按了。」我趕緊點頭,想不到螢幕竟然出現「失敗(service application fail)」的字樣。連續輸入3次都是一樣的狀況。「我回報工程師,你明天再來。」她滿臉歉意地說。

 

隔天早上8:00,郵局才開門15分鐘,我又回到郵局,這次刻意換了櫃枱,一位中年員工按同樣程序,結果和昨天的狀況一樣。又試了兩次,她有點慌了,拿出手機拍下螢幕畫面,直說:「可不可以10點以後再過來,工程師那時才上班。」第3次回到郵局,已是下午4點,碰到第一次那位當班的女士,「我換台電腦,這次希望可以!」一樣的空白頁面,一樣的失敗訊息,「我真不知道該怎麼說,你要不要到下一個鎮上買?」她不斷致歉。

 

帶著失望,我空手離開了列支敦斯登,只好安慰自己:所謂「不連續的創新」,應該就是這樣的狀況吧!網路科技少了線下傳統行業的配合,路總是得走得遠一點,即使在這樣小而美的創新國中,也是如此。

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