有機棉服飾的出現，解決消費者擔心服飾具有害物質的問題，亦能維護環境。棉花採自然栽種，不添加農藥、不使用任何染劑的天然色澤，也象徵著人與大自然的相處，應是簡單、和諧而緊密相連的。
親密接觸的衣服，卻可能對自己和大自然不友善
與皮膚最親密接觸的服飾，是人們生活必需品，代表著個性和品味的表徵。然而，2012年底，綠色和平組織向全球發佈「全球時尚品牌有毒有害物質殘留調查」，結果顯示六成抽檢服飾含有可讓衣服更鮮豔的壬基酚聚氧乙烯醚（NPE）、塑化劑或芳香胺，以增加賣相。此外，大多數消費者或許不知道，種植面積僅佔全世界農產品3%的棉花，使用農藥和殺蟲劑的劑量卻高達全球總和的25%，在購買棉製衣物的同時，消費者很有可能亦成為破壞環境的隱形殺手。
上述兩個事實，讓消費者深陷在不安心的消費環境中，加上現今大量製造與壓低成本的快速生產流程下，有毒物質和農藥的用量不斷增高，殘留在衣服上的有毒物更多，即使清洗過仍會進入水源，危害生物環境，並累積在魚類體內，透過食物鏈進入人體危害健康；長期噴灑農藥致使土地污染、土壤硬化，更將降低環境永續性。
除了食材，衣服也能有機
有機棉服飾的出現，解決消費者擔心服飾具有害物質的問題，亦能維護環境。棉花採自然栽種，不添加農藥、不使用任何染劑的天然色澤，也象徵著人與大自然的相處，應是簡單、和諧而緊密相連的。由薛焜中先生（以下簡稱薛大哥）所創辦的「冶綠有機棉生活服飾」，致力於推廣有機棉與環保衣著，希望將相關知識和經驗分享給消費者，讓健康、環保、永續等穿衣哲學也成為新生活態度。
薛大哥原本是一間知名外商公司的高階主管，不到四十歲便擁有令人稱羨的工作與高薪，但生活完全被工作不斷追著跑，也讓他漸漸感到徬徨、不踏實。此時公司決定將薛大哥所屬的部門業務遷至新加坡，員工不是選擇跟著走、就是離開，抉擇時刻反而讓薛大哥更能聽清楚，早在心中吶喊已久的聲音。看了《不願面對的真相》後，為實踐美好生活的夢想，他於2009年創辦冶綠，使用有機棉材質作為服飾材料，堅持染整過程中不添加任何化學藥劑與染料，將純天然顏色且健康的衣服帶給消費者。
會說故事的有機棉T恤
一般有機棉服飾商專做較好販售的嬰兒和內著衣產品，冶綠不想做別人做過的，選擇最能觸及廣大消費者族群的男女休閒T恤為切入點，一來是市場區隔，二來是想把有機棉市場這塊餅做得更大。冶綠鎖定的消費族群包含青壯年，通常擁有購衣自主權，加上在知識經濟時代，環保與消費意識逐漸抬頭，冶綠不只賣衣著，更想透過商品推廣有機棉知識和環保生活理念。
冶綠沒有實體店面，除了網路販售外，薛大哥從環保團體開始，做為概念傳播與合作對象，同時穿梭在綠市集與各種活動間，與光顧攤位的消費者面對面聊天、溝通，讓大眾知道不只吃得有機、更可以穿得有機。薛大哥改採取的「志同道合」通路策略，讓冶綠推廣成效更快更深，慢慢地培養出一群有機棉愛好者，現在在許多農夫市集、獨立書店、公平貿易商店、博物館等據點都看得到冶綠的產品，顧客回流率持續增加。除了個人消費者，許多團體和公司也會選擇購買或訂製冶綠服飾。
為了改善消費者對於有機棉「昂貴」、「單調」等迷思，冶綠賦予每樣產品生命力，透過棉T圖案說故事。像是和國立台灣博物館合作的「人生系列主題」，有因人類廢棄塑膠袋過多形成的水母樣式、寄居蟹因垃圾過多，找不到回家的路而住在柏金包的圖案，皆幽默又諷刺地印製在服飾上；「食草文集」和「台灣水牛系列」，則喚起現代人與台灣土地的重要關係，這些系列都是冶綠主力商品。
冶綠產品從不以折扣方式吸引消費者上門，產品所標示價格就等於冶綠想帶給消費者的價值，服飾也堅持百分百台灣製造，以支持在地產業與減少運送里程。包裝使用環保材質，運送紙箱也一再重複利用，薛大哥夫妻倆協調送貨，減少運輸浪費，如此堅持為的是降低產品成本，證明有機棉服飾也可以很平價，而不只屬於金字塔頂端客群。「當我們衣服跟一般棉T差不多價錢時，會吸引原本不穿有機棉的消費者購買，如此一來也推廣有機棉給更多人知道。」薛大哥笑著說道。
一輩子，做對了事就要繼續下去
冶綠目前以小規模方式經營，公司員工就是薛大哥夫妻倆，秉持著「搖籃到搖籃」的概念－從生產到製造皆需環保，最後產品回收也應回歸自然，助益土地，使人、社會、環境三者共生共榮。近年來媒體漸漸報導有機棉新聞，學校和社會團體亦舉辦相關講座與活動，這些都有助於消費者對有機棉的認識。薛大哥認為推廣有機棉觀念和理想的道路，雖然慢卻紮實，並期許冶綠能長久走下去，未來看到所有市面上衣服都是有機棉製成，改變大眾的消費與生活態度，進而讓大自然更能永續發展。
延伸閱讀
• 冶綠生活服飾官方網站
• 冶綠生活服飾Facebook粉絲專頁
• 老園丁的綠園：以創業打造綠色與永續時尚－冶綠生活服飾
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