在電影「復仇者聯盟」中，鋼鐵人Tony Stark為了拯救地球，將核彈送到太空蟲洞，隨後鋼鐵衣能量不足，而在高空失速墜落。瀕死的恐懼以及無法與心愛的小辣椒聯繫的焦急，讓Tony Stark即使脫離了危險，還是因為焦慮而無法入睡。
歷經了重大的挫折、危機，即便全身而退，曾走過的痛苦與焦慮，還是在胸口蠢動。這種狀況不只出現在電影的超級英雄身上，也出現在一般人的投資生涯。
朋友小陳在我的印象中是個有技術、有交易系統的人，他同時交易股票與期貨已有數年，但他表示這幾年的績效一直沒辦法提升。小陳認為最大的問題，就是他總在交易系統發出作多的訊息時再三地觀望，等好不容易終於下定決心要進場，行情卻已經接近尾聲。更糟糕的是，有時明明交易系統看多，小陳卻會出手放空。好比最近明明看出行情會上漲：技術面突破新高、融資在低檔、外資在現貨與期貨作多。可是，小陳不但沒有買進股票或期貨的多單，反而還在期貨8050附近放空被嘎了一段。
我對於小陳不敢作多感到十分地好奇，問起他是否曾經有過什麼難以忘懷的交易經驗？小陳靜靜地回想，想起1年半前的2011年7月底，在台股以及台指期慘烈的一役。當時小陳看好2012年總統大選會有一波拉抬行情，加上同年2011年3月日本的大海嘯，僅讓台股跌到了8070，小陳相信海嘯幫台股測出了一個堅固的底部。他告訴自己「錯過這次，再等好幾年」。於是他拉著老婆一起，投入相當於小陳6年薪水的資金，買進幾檔電子股以及作多台指期貨，小陳滿懷期待地想著：這次凹對了，可以少奮鬥5年。
原本計畫的美夢，卻被美國國債被調降評等的消息硬生生的叫醒。兩週的重挫，給小陳的心臟重重的一擊，7月底到8月初短短兩個星期，小陳帳面上損失了超過4成，相當於他兩年半的工作薪水都賠在上面。眼看著兩年半的青春就這樣慘賠給股市，小陳毅然地在7200點附近停損出場。雖然這個打擊不至於讓小陳的生活掉到地獄。但自此，他對作多便有份揮之不去的陰影，這份擔心讓他不自覺地留意技術面與消息面空頭的訊息，對於上漲則多了好幾分的戒慎恐懼。
小陳的狀況讓我想起心理學家曾做過的實驗，實驗的內容是讓老鼠走在透明的走道中，走道裡有特殊的標記，可以讓老鼠認出自己走的道路。當中，科學家安排若出現某個符號，老鼠就會被電擊。經過電擊的老鼠，只要看到被電擊時的符號，說什麼也不願意再往前走，甚至會掉頭就跑，直到精疲力盡。
不管人類還是老鼠，會出現上述反應是因為曾歷經的恐怖經驗，儲存在大腦的杏仁核中，只要有與恐怖經驗相似的線索，就會活化杏仁核裡的恐懼情緒。一旦識別出這一可怕的信息，它將優先於所有其他腦部活動，防止我們再度受到傷害。但是保護著我們的機制，卻也常讓我們動彈不得，甚至往後退縮。好比鋼鐵人的主角Tony到有人提到紐約、蟲洞，就會陷入呼吸困難、意識空白的恐慌狀態；而小陳只要遇到連續的上漲，就會開始害怕行情下跌，自動搜索著空方的訊息。
恐懼的情緒可以被消減，而不會再影響我們的投資嗎？答案是可以做到的。
例如透過認知重建、壓力預防訓練、放鬆練習、行為計畫等方式，降低恐懼情緒主導的影響，讓交易的動作照著紀律走。
你知道行情要往上走卻不敢進場，或是你明明看多，進場的卻是空單嗎？或許你可以看看在那個看法與做法不一致的背後，躲藏著是怎樣的焦慮？而它想跟你說些什麼？試著辨識出它，或許下次的投資，你會有全然不同的動作。
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