中國想擴大在亞洲的影響力，必須藉由經濟和文化的力量；如果一味採取好鬥立場，最後可能會發現，根本沒人理會它。
釣魚台已被全球視為潛在區域衝突的焦點之一，因此探討中國在亞洲地緣政治的地位，此其時也。
第二次世界大戰前，歐洲是率先將勢力伸進殖民地的帝國主義國家，美國接著起而效尤，並以更細緻的手法，扮演「世界警察」的角色。不過近幾年，美國已明顯縮手。當前，身處亞洲的國家必須要問：「中國是否試圖要填補全球主導的空缺？」「中國是否有潛力成為亞洲和全球的霸主？」
緬甸的發展應可提供一些有趣的觀察角度。在整個亞洲裡，中國擁有的親密盟友並不多，而緬甸是其中重要的樣板。
緬甸資源豐富，擁有大量石油、天然氣、水力、林地及工業礦產，卻也是全球最窮的國家之一。自一九六二年軍政府掌政以來，以高壓獨裁統治，血腥鎮壓異議分子，國際上拒絕與緬甸軍政府往來，中國便趁虛而入，與軍政府建立緊密關係；緬甸領導人在國際孤立下，也別無選擇地與中國交好，一步步落入中國的勢力範圍內，任其對緬甸豐富的天然資源予取予求。
從緬甸的經濟重鎮曼德勒（Mandalay）到中國雲南的路上，可見到新建的油管，中國將此視為能源安全的重要一環，有助於降低對進口石油的依賴。但是對於緬甸人來說，油管的鋪設，卻是中國掠奪其天然資源的見證。
近幾年美國發現，過往支持貪汙、獨裁、官商勾結，卻「與美國站在同一邊」之政府的外交策略已無以為繼；美國曾在拉丁美洲、東南亞和非洲幹過類似的勾當，但這些政府最終都遭到民眾唾棄推翻，並激起當地的反美情緒。
現在緬甸也歷史重演，只不過美國的角色改由中國擔綱。二○○七年的番紅花革命、○八年嚴重的風災和全球衰退，加上民眾對過去力挺獨裁政權的中國日益不滿，都迫使軍政府逐步釋出權力，除了對內更民主，對外更開放外，別無他途。
美國總統歐巴馬去年十一月連任勝選後，立刻拜訪緬甸，以示拉攏支持；為了回應歐巴馬的訪問，緬甸也實施多項改革，包含開放自學生示威後便遭封閉的仰光大學。
當中國宣稱擁有南沙群島主權時，菲律賓這個「小國」直接向中國嗆聲。南沙群島距離中國超過五百英里，距菲國不過一五○英里。菲律賓的態度強硬，似乎在賭中國會喪失在亞洲區域的軍事地位。
中國如果想擴大在亞洲的影響力，必須藉由經濟和文化的力量，而非軍事力量，才可能達到目的。就如同一九九六年，中國對台灣試射飛彈一樣，非但沒有嚇到台灣人，反而讓總統當選人更傾向獨立。
因此中國得降低其「帝國主義」的色彩，並發展為更現代化的國家。中國在南沙群島可能是算計失誤，或許釣魚台議題也是誤判形勢。如果中國一味採取積極好鬥的立場，最後可能會發現，根本沒人理會中國的恫嚇威脅。
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