大象的戰爭

2012-10-18 14:45

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去年蘋果和谷歌在專利訴訟的花費，首度超過研發新產品；不幸的是，台灣製造商雖是無辜的旁觀者，卻被迫捲入這場大象的戰爭。

九○年代，微軟與網景展開網路瀏覽器大戰；二○○○年初，谷歌和雅虎在網路搜尋引擎領域一較高下，這兩場戰役的結果我們都知道了。如今，智慧型手機市場最大的衝突，則在蘋果iPhone和谷歌的Android誰能一統天下。

產業的每一場衝突，都為網路進化史寫下新頁。蘋果和谷歌都已經朝向手機領域發展，iPhone和Android兩強競逐，但兩者的商業模式卻完全相反，看來這場爭戰短時間還分不出勝負。

這塊餅有多大？賈伯斯靠iPhone攻城掠地，徹底改革了手機市場；當谷歌推出Android平台時，賈伯斯相當震怒，認為Android拷貝了iPhone的功能。八月美國聯邦地區法院陪審團裁定，三星必須支付蘋果十億美元的賠償金，讓Android聲勢受挫。另方面，谷歌也花了數百萬美元開發Android，並砸下一二五億美元巨資買下摩托羅拉行動通信，以強化其智財專利。

「智慧型手機」幾已進入肉搏戰，這不僅是兩大科技巨人的商業衝突，也是兩大運算平台的戰爭；簡言之，就是「封閉」對上「開放」。蘋果的商業模式掌控了iPhone製造過程的每一個細節，從硬體、軟體到手機應用程式，而應用程式則必須取得App Store核准才能銷售。谷歌一直以來都強調免費的商業分享模式，數以千萬計的軟體開發商，因而得以如雨後春筍般冒出頭來。

兩家公司不同的策略都獲得非凡的成就，蘋果賣iPhone每月獲利十億美元，它的設計也成為智慧型手機的黃金標準；Android的每支手機銷售利潤雖不如蘋果，但卻囊括了驚人的市占率。然而，谷歌執行長也明白表示，智慧型手機戰況慘烈，「Android和蘋果的平台之戰，是當今產業的關鍵性戰役。」

這場戰爭對消費者大為有利，但可苦了參賽者；除了市場割喉戰外，蘋果還在全球法院控告谷歌的硬體夥伴侵權，三星、ｈＴＣ和其他公司，甚至包含谷歌新買的摩托通信，都成為被告。項莊舞劍，當然全是衝著Android而來的。

兩造高層也都自圓其說，雙雙堅稱寧可不要涉及如此昂貴、冗長的侵權訴訟。去年春天，蘋果執行長庫克公開表示，一直以來，他厭惡訴訟，而且從未改變；但他也說了，保護蘋果發明是他的天職。谷歌的施密特則表示，這些專利戰爭具有致命性；他並形容，專利武器大戰不利於發明，因為它消滅了選擇性。

巨人們將軟體專利當作毀滅性武器，也斲傷了市場的創新能力。一個驚人的事實是，去年蘋果和谷歌在專利訴訟上的花費，首度超過研究和開發新產品，這也說明了科技業創新的誘因已遭到嚴重扭曲。不幸的是，台灣製造商雖是無辜的旁觀者，卻被迫捲入這場大象的戰爭。