不斷自我提問的過程可以提升思考層次與深度，也讓我們有機會知道自己目前已經知道什麼、還不知道什麼。
上課的方法，有人主張教師應仔細講解課本，以期學生能充分理解理論；有人主張應由學生分組報告，不僅可以讓他們深入掌握某一議題，也能提升他們的口頭簡報能力。然而我認為對學生最有幫助的方式，是要求學生課前自行閱讀，上課時教師針對內容及同學的發言，持續提出具有啟發性及引導性的問題，一則可以示範如何提問，一則也可以提升學生的思考能力。
「提問」與「思考」密切相關，提問能力與習慣有助於思考的深度及創新。因為我們所謂的「想」，其實就是針對各種方案或各種現象與行動之間的因果關係，不斷地向自己提問，然後從已經擁有的知識與資訊中尋求答案，或試著整合這些知識與資訊來回答自己的問題。
自問自答所獲致的答案不可能完美，因此我們還要持續去檢討它們的可行性，並找出更好的答案，而這也是經由不斷地自我提問來進行的。此一不斷自我提問的過程可以提升思考層次與深度，也讓我們有機會知道自己目前已經知道什麼、還不知道什麼。
尋求答案不能只靠自己，於是就應針對自己想不通的道理請教別人，或在書上找尋答案，甚至設計一系列的研究來驗證各種想法的正確性。此一心智活動中，很大部分是「提問」，能提出正確的問題，才可能找到正確的答案，可見提問能力與提問品質的重要。近來有人指出，和先進國家相比，我們的年輕人缺乏提出深刻問題的能力與習慣，這或許反映出他們在思考上力道的不足。
大家不提問，原因之一是從小父母師長就不鼓勵，而更深入的原因極可能是長輩們的權威心態。我們的傳統中，不太有「問人與被問」的文化，向長輩提問，常被視為不禮貌，因此兒童時期即使好奇心重，但由於提問未得到肯定與回應，久而久之就失去了提問的能力，甚至對許多事失去了好奇心。
原因之二是，在傳統的教育體制下，學生可能根本沒有看過有水準的「提問」。在學校中教師的提問，多半是針對書本的內容，檢驗學生是否看過書，而很少要求學生思考書中的前因後果、假設前提，以及延伸的道理。我主張上課由教師提問，目的不只是檢驗是否讀書，也不在難倒學生，而是和學生一起探討各種因果關係與推理過程，換言之，是經由提問來讓學生學會思考。
經由這種提問的作法，學生可以在教師的協助下，提升思考的習慣與能力，並且在教師的提問中，學會如何整合各家學理、嘗試將學理用在實際問題，甚至發覺這些理論不足之處，或可以再延伸思考的方向。
學生努力獲致的答案，未必稱得上「創新」，甚至其他人早有更完整論述，然而「針對問題，努力去想」的過程，可以強化學生「想」的能力，並知道如何提問。這絕對有助於他們將來從閱讀吸收觀念、從工作累積經驗，甚至進行學術研究的效率。
（本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、李仁芳共同主持）
