上篇文章提到平凡家的消費採取「最好的」和「堪用但最便宜的」極端策略，開始有些爸爸媽媽問我，什麼時候要買「最好的」，什麼時候又要採取「堪用但便宜的」的策略？這中間判斷的邏輯和原則又是什麼？坦白說，今天以前，平凡媽並沒有認真整理過這個過程和想法，因為這是個非常「個人價值觀」導向的取捨和決定。
但是我試著整理出來。
首先，平凡家只選擇「最好的」，幾乎沒有折衷和妥協餘地的消費或投資項目，是「學習」。因為古聖先賢很早就訓示我們：「工欲善其事，必先利其器。」當工具有缺陷時，很多時候，它就容易成為我們學習碰到瓶頸時逃避的藉口。
有了孩子之後我更明白的是，許多學習的「成功」結果，來自於一開始的第一類接觸，這經驗是美妙或是很糟糕，往往會深刻連結到孩子潛意識的學習動機，和他未來持續自我挑戰的學習動力。
所以關於學習的預算和投資，平凡家的決策原則很簡單，就是多方打聽和衡量後，一定選擇當下最適合和最好的，但是，最好的不一定是最貴的。而且，即使一開始還是會預留「退路」，比方先用租的或試用，體驗後再決定，或者輟學後網路拍賣或送人，但這退路一開始絕對不會讓孩子知道更不會和孩子討論，往往為了製造「下注」的壓力和價值，避免讓孩子從「過去的經驗」抓到父母的退場機制，面對孩子中途而廢的學習，我們家的退場機制往往都是「送人」。
於是不論對孩子或是我們自己，每一項學習都必須付出極高的成本，都必須在一開始做決定時謹慎為之，一旦中途放棄，不是不可以放棄，但會被迫記住：「我要付出很高的代價。」而不是，為了怕日後可能放棄，當下就選擇「堪用」或「次級」的便宜選項，結果根本用錯方式錯誤學習，或者因為退場機制門檻太低，隨時隨便就可以放棄學習。
舉兩個例子簡單說明。平平姐姐要學鋼琴時，平凡爸媽反覆刺激驗證醞釀了很久，讓姐姐從四歲一直等到小一，確定「學習慾望」始終高漲，加上學習的各項條件成熟，才開始認真的幫姐姐面試一位鋼琴家教老師。
要如何找到一位「最好」的家教老師呢？絕對不是從「最貴」的老師下手。我們清楚了解女兒的學習個性，更重要的是，我們一再回頭檢視讓她學鋼琴的目的，不是為了考上音樂班或上台表演，而是讓她認識音樂，享受音樂，擁有生活中隨時隨地「聽懂」音樂的感動和幸福……所以我們面試了好多位老師，最後碰到一位經驗可能不是最豐富，也從來沒有策略教孩子如何考進音樂班，但是卻十分享受音樂，工作後仍然持續找老師學習鋼琴的家教老師來教我女兒，老師開出的家教費，我們完全未議價。
同時「一對一家教」這個方式，是學習鋼琴最貴的方式，平凡爸媽之間幾乎沒有經過任何討論就形成共識－要學鋼琴就要先準備好家教的預算，因為家教老師的彈性，杜絕了將來平凡家中斷學習任何可能的藉口和理由。
平凡媽學游泳也一樣，專業教練費用不會省、該買齊，會影響學習意願的基本裝備（泳鏡、耳塞）一樣也不能省，但是裝泳衣的包包、水壼、沐浴用品甚至是泳裝，這些不會影響學習效果，也不易成為我放棄游泳藉口的行頭，全部都是選擇「堪用但便宜」的就好。等到泳衣虛脫了、彈性鬆弛了，或許可以再買件貴一點、材質更好更輕的泳衣，成為鼓勵自己的獎品，但這是「想要」，不是「需要」和「必要」，而這「想要」，到達一定基礎後加碼，會增加我繼續學習游泳的續航動力和樂趣。
除了學習之外，還有兩個消費或投資項目，平凡爸媽幾乎也都會選擇「最好的」。一個是「有限的資源下，可能一生只有一次的體驗機會」，那麼這一次，我們會放棄好幾個類似但便宜的選擇，而孤注一擲的，把所有的錢都花在一次或一個「最好」的選擇上。
比方平凡媽決定餵母乳的時候，對寶寶和我來說，這都是一生唯一一次的機會和體驗，過了就過了，人生無法回頭。所以為了讓當下哺乳這條路能順利前進，多方打聽加上試用的結果，平凡媽只選擇「最好」，不小心也「最貴」的電動擠乳器，幫助我克服身心和環境障礙，如願哺乳到平凡姐妹近一歲。我深信，不論食衣住行育樂，一生如果嚐過或用過「最好的」，往往，一次深刻的體驗就夠了，而且百分之兩百值回票價。
另外，當我們發現一件物品，真的價值連城時，通常也只有「最好」的選擇，我們可以忍耐和等待，但不會放棄或妥協。有趣的是，人生很多選擇，價值往往是非常主觀的，而且不都能「理性」做決策，所以如何在孩子成長的過程中，和孩子共同學習價值的判斷，就成為重要又有趣的功課。
這兩天，平平姐姐拿回一張書單，跟媽媽討論她想買的書。我們家唯一沒有預算上限的項目是「買書」，但是有時機限制（手上的書看完了才能買新書），所以這件事在平凡家是這麼被要求和執行的－姐姐先上博客來網站鍵入書名，找到博客來的價錢，並把價錢註明在學校的書單上。然後針對博客來找不到的書，到GOOGLE鍵入書名，看看有沒有其他地方買得到。最後姐姐發現，所有的書在網路上都買得到，而且，九成九都比學校的書單便宜，於是，這個「比價」過程徹底打消姐姐衝動購物的念頭。
最後，因為她還有很多該看完的書還沒有看完，在「隨時可以買到一模一樣但更便宜」的書的前提下，她壓下了原本的欲望，同意看完手上這批書後，再上網買她想看的新書。
這個體驗過程讓姐姐更清楚明白，一樣價值的東西（有時可能是同一件物品，在不同的通路銷售），價格會有很大的落差。所以一樣價值的東西，她已經學會尋找最便宜的購買管道。至於不一樣價值的東西，從領零用錢開始，她就持續的和媽媽討論和練習，要如何判斷其中合理的價值和對應的價格。
所以回過頭，什麼時候要買「堪用但最便宜」的選擇呢？只要是剛剛正面表列之外的選項，一體適用。像是不會影響學習意願和效果的配件、一生中可以有很多次選擇機會的消費，或是擁有很多資源可以隨時體驗的消費，以及，不論是理性評估的價值，或是感性衝動認定的價值, 當價值都不到位，價格遠高於價值的消費。
這項消費智慧，平凡媽辛苦練功練了廿年，才慢慢有點小成就，相信平凡姐妹從小練到大，未來一定會比媽媽更厲害，也更能有效地做好金錢的主人，而不是成為被金錢使喚的奴隸。
