台灣民粹政治有日益抬頭的趨勢，最好例證就是政府因應物價上升的態度。一味凍漲或緩漲，最終難免民粹誤國。
台灣在兩蔣時代，是以威權統治和精英政治為特色。政府和人民的關係，如同不對等的醫病關係。醫生憑經驗對病情自信已充分了解，對如何處方也有定見，至於病人叨叨絮絮所陳述的病苦，多半充耳不聞，甚至極不耐煩。這種醫生可能真的醫術高明，也可能誤判誤診。無論如何，給病人的感受是缺乏關懷。但病人即使有這種想法，也不敢溢於言表。
隨著政治民主化與選舉盛行後，執政者巴結人民唯恐不及。這種狀況猶如醫療資源擴充後，有些醫院為了競爭資源，競相巴結病患一樣。
於是，為了讓病人安心，醫生必須傾聽病患心聲，醫病關係因此得以改善。同樣的道理，民主政治發達後，想要執政的人就需要傾聽民意。因為傾聽民意有助於消除民瘼。
然而，能傾聽與解除病患痛苦的醫生，不一定都是好醫生。醫生如果為了快速療效，可以選擇副作用強烈的治療方式。即使短期能夠解除病苦，但長期未必對病人的健康有利。在資訊不對稱下，病患或許以為他是好醫生。但從專業醫生觀點看，他是短視近利，沒有盡到責任。
更糟糕的是，如果碰到一心討好病患的醫生，還會配合病人的治療意見。病人要開立哪些消炎、止痛，或退燒藥，只要規範許可，一概有求必應。結果不是醫生憑專業治病，而是病患給自己看病。這種醫生或許也會受到病人歡迎，卻非但不盡責任，恐怕還失職。
民主政治也有一心討好人民的政府。施政措施缺乏規畫，沒有章法和步驟，總是隨著民意，見風使舵。這就是民粹政治。
政府不根據專業規畫治國，只會聽命於民意。這和完全聽命於病人意見治病的醫生，有什麼差別？所以，將民主政治玩成民粹政治，國家發展不會有前景，社會也不會進步。
台灣隨政治民主化後，民粹政治有日益抬頭的趨勢。最好的例證，就是政府因應物價上升的態度。
物價上升給人民帶來廣泛痛苦，難免引發民怨。所以決策者只要碰到油、電或民生物價上升，一貫採取凍漲或緩漲措施，展現政府體恤民意用心。
但是凍漲與緩漲措施不僅難以持久，而且對於資源配置、所得分配、產業發展以及財政收支，都可能產生不利影響。所以一味順應民意，持續凍漲或緩漲，最終難免民粹誤國。
只知順應民意，不能導引政策的政府，是民主政治的悲哀，我們應當引以為戒。
（本專欄隔周刊出）
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