從陳樹菊獲選為美國《時代》雜誌「全球最具影響力百大人物」,到日本震災台灣捐款金額全球第一,可見台灣慈善事業已獲國際認同。
對慈善工作展現無的陳樹菊女士和證嚴法師,先後代表台灣獲選為美國《時代》雜誌的「全球最具影響力百大人物」,日前台灣在日本震災捐款金額更高居全球第一。由於台灣民眾熱中參與志工服務、公益團體及宗教活動,使得台灣在慈善方面的國內生產毛額(GDP)節節高漲。
比較民眾最常用的捐款機構── 「慈濟」與「紅十字會」的全球搜尋量,其走勢相當一致,顯示這些組織是民眾最信賴的捐款對象;而國際主流媒體屢屢報導慈濟的大愛事蹟,常與國際紅十字會相提並論,顯見慈濟的國際救援力量,已廣受全球關注。多年來發生全球重大災難時,慈濟英文名「Tzu Chi」的搜尋量都會掀起一波高峰,從四川地震、莫拉克颱風到日本震災皆是如此,顯示慈濟形象已深植人心。
高達七成的台灣民眾平常即有捐款習慣,遇到重大災難時,大家更是發揮人飢己飢、人溺己溺的同理心。觀察Google搜尋透視,台灣「捐款」的搜尋量在二○○九年八月莫拉克颱風重創台灣時創下近年最高峰,而○八年的四川地震和今年的日本震後,「捐款」的搜尋量也不相上下,同樣受到台灣民眾的關注。
除了捐款,台灣參與非營利機構志願服務的風氣也愈來愈盛,「志工」已取代「義工」,成為國人最常使用的辭彙。在莫拉克颱風之後,民眾紛紛走入災區、捲起袖子救災,使「志工」搜尋量暴增五倍之多,花博展期間查詢「花博志工」的熱度也居高不下,「NGO(非政府組織)」的搜尋量亦同樣穩定成長,其中包括世界展望會、家扶中心等團體。
台灣民眾習於布施及參與志工活動的熱情,與多元開放的宗教信仰息息相關。例如每年一度的「大甲媽祖遶境進香」活動,總是掀起一股「瘋媽祖」的熱潮,這些活動每年吸引超過數百萬人次參與。被視為全球三大宗教活動之一,不僅被稱為「東方的麥加朝聖」活動,同時也創造可觀的商業產值。
台灣因為宗教自由及良善的民族性,孕育出樂善好施的社會氛圍,產生許多國際社會認同的慈善家,並逐漸累積成台灣獨有的「善心軟實力」,以同理心向受災或有需要的國家輸出愛心,成為華人社會的典範,形成引以為傲的寶貴資產。
(本專欄隔周刊出)