從陳樹菊獲選為美國《時代》雜誌「全球最具影響力百大人物」，到日本震災台灣捐款金額全球第一，可見台灣慈善事業已獲國際認同。
對慈善工作展現無的陳樹菊女士和證嚴法師，先後代表台灣獲選為美國《時代》雜誌的「全球最具影響力百大人物」，日前台灣在日本震災捐款金額更高居全球第一。由於台灣民眾熱中參與志工服務、公益團體及宗教活動，使得台灣在慈善方面的國內生產毛額（ＧＤＰ）節節高漲。
比較民眾最常用的捐款機構── 「慈濟」與「紅十字會」的全球搜尋量，其走勢相當一致，顯示這些組織是民眾最信賴的捐款對象；而國際主流媒體屢屢報導慈濟的大愛事蹟，常與國際紅十字會相提並論，顯見慈濟的國際救援力量，已廣受全球關注。多年來發生全球重大災難時，慈濟英文名「Tzu Chi」的搜尋量都會掀起一波高峰，從四川地震、莫拉克颱風到日本震災皆是如此，顯示慈濟形象已深植人心。
高達七成的台灣民眾平常即有捐款習慣，遇到重大災難時，大家更是發揮人飢己飢、人溺己溺的同理心。觀察Google搜尋透視，台灣「捐款」的搜尋量在二○○九年八月莫拉克颱風重創台灣時創下近年最高峰，而○八年的四川地震和今年的日本震後，「捐款」的搜尋量也不相上下，同樣受到台灣民眾的關注。
除了捐款，台灣參與非營利機構志願服務的風氣也愈來愈盛，「志工」已取代「義工」，成為國人最常使用的辭彙。在莫拉克颱風之後，民眾紛紛走入災區、捲起袖子救災，使「志工」搜尋量暴增五倍之多，花博展期間查詢「花博志工」的熱度也居高不下，「ＮＧＯ（非政府組織）」的搜尋量亦同樣穩定成長，其中包括世界展望會、家扶中心等團體。
台灣民眾習於布施及參與志工活動的熱情，與多元開放的宗教信仰息息相關。例如每年一度的「大甲媽祖遶境進香」活動，總是掀起一股「瘋媽祖」的熱潮，這些活動每年吸引超過數百萬人次參與。被視為全球三大宗教活動之一，不僅被稱為「東方的麥加朝聖」活動，同時也創造可觀的商業產值。
台灣因為宗教自由及良善的民族性，孕育出樂善好施的社會氛圍，產生許多國際社會認同的慈善家，並逐漸累積成台灣獨有的「善心軟實力」，以同理心向受災或有需要的國家輸出愛心，成為華人社會的典範，形成引以為傲的寶貴資產。
（本專欄隔周刊出）
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