從經濟的角度，「免費」的服務或產品並不真正存在，但歐洲城市的免費導覽服務，卻提供了另類思考。
兒女剛從歐洲自助旅遊回來，他們對於歐洲許多大城市的城市導覽服務，印象非常深刻。參加導覽者多為年輕的背包客或是自助旅行家庭，而這些城市導覽都是免費的。從經濟學的角度而言，「免費」的服務或產品並不真正存在，當然這項服務也沒有例外，它是有成本的，但是歐洲城市管理者如何經營這樣的導覽服務，卻是十分的有意思。
以德國柏林為例，每天早上十一點，在布蘭登堡門邊的星巴克前，都會有觀光客集結等待導覽服務，大部分觀光客都是從他們居住的旅館取得這項服務資訊。而導覽使用的語言除了英文之外，還有法文、西班牙文、德文。導覽解說員都是年輕的學生，可能是德國當地學生或是外國留學生。以兒子和女兒參加的導覽為例，導遊是在柏林Humbolt大學研讀政治歷史的英國學生，以此類推，擔任西班牙或法文的導遊，可能就是這兩個國家的留學生。參加導覽團的人數非常多，因此當天報名的人，會按照參加的語言被分為許多組別分批出發。
根據兩個小孩的經驗，此城市導覽品質非常好，詳盡介紹歷史和建築特色外，導遊個人也有足夠的魅力，所以整個過程非常精采有趣。在整個旅程中，會有半小時的休息，地點是在一家咖啡店，但是並不強迫參加者在此消費。在這半小時中，參與者可以與導遊或是其他參與者有更近距離認識的機會，是一個可以跟不同文化背景的人對話的好時機。導覽結束的地點會是在一個交通非常方便的地方，通常是地鐵站或是火車站，方便參加者前往下一段行程。
整個導覽耗時約三個小時，最後，導遊會很客氣地向參加者說明他的收入仰賴參與者的奉獻，然後開始接受大家的小費。這個價錢是參與者根據自己的收穫自由決定，根據觀察大概是介於五到十歐元之間，結束後參與者可以自行離開，或是跟隨導遊喝一杯啤酒。
這樣的設計營造了一個四贏的局面：對於觀光客而言，這樣的導覽服務，除了可以深度認識城市外，還可以接觸到來自不同國家的人；對於預算有限的年輕背包客而言，觀光成本更是大幅地降低。對於當地學生而言，這樣的導覽服務提供了一個絕佳的打工和練習語文的機會。而對當地政府來說，只需建立一個訊息交換的平台，而不需要額外的成本就可以行銷城市。最後，旅館也因為提供這樣的訊息而提高了顧客滿意度，對於之後的經營有極大的助益。
除了柏林以外，德國慕尼黑和捷克布拉格也都有類似的導覽服務。台灣是不是也能以這樣的模式來發展城市觀光？我們的大學有學習各種語言的大學生，也有越來越多的國際交換學生，這樣的模式可以提供他們磨練的機會，同時也讓外國人深度認識台灣。台灣要大力發展觀光，一些基礎的服務勢必要優先建設起來！
（本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、李仁芳共同主持）
