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美國中期選舉中的民粹運動

美國中期選舉中的民粹運動

2010-10-07 15:02

儘管有時民粹運動能將一班人忽略的議題搬上檯面討論,但其背後也有齷齪不堪的一面,或多或少都含有種族歧視和排外主義的色彩。

再一個月就是美國國會中期選舉,只要有些許的擦槍走火,便可能對全球貿易產生深遠影響,以台灣與美國關係之密切,更有必要多認識一下「茶黨」(Tea Party)。

茶黨之名源自一七七三年的波士頓茶葉事件。當時英國為建立英屬東印度公司在殖民地的茶葉進口獨占地位,頒布了《茶葉法案》,並課以重稅;殖民地居民早就對英國苛捐雜稅大為不滿,便將放置在碼頭上的進口茶葉推入波士頓港。在美國早年歷史中,這是相當諷刺的一幕,民眾對遠方專制中央政府的終極對抗、過重的稅負,以及對大企業的壟斷,在此事件中表露無遺。

現在的茶黨則反對健保改革,因為這將進一步提高美國中央政府權力,和增加對民眾生活的控制力。他們也反對政府挽救汽車業和華爾街銀行,因為政府為救這些產業,到頭來一定要增稅。

從歷史角度來看,每當一個國家在發生大型經濟危機或軍事暴動之後,都會出現類似的民粹主義。一八九三年美國經濟衰退之後,William Jennings Bryan站出來為受壓迫的人民發聲,尤其是因農作物價格下跌而損失慘重的農民,還因而積欠東岸銀行龐大的債務;但Bryan三次競選總統寶座均告失利。一九三○年景氣大蕭條後,路易西安那州參議員Huey Long成立一個新政黨,與羅斯福(Franklin Delano Roosevelt)角逐總統寶座亦告失敗。

 

過去由政黨發起的民粹運動,沒有完整的組織、資金來源與能力,因而並未取得任何重要政治職位;不過他們的影響也不可小覷,總有一定數量的選民會受其影響,進而迫使部分政客朝向他們要求的方向發展。

 

就地方層次而言,茶黨已成功影響到不少資深的政治人物,不過,了解茶黨歷史的人都知道,民粹運動從未贏得政治權力,政客若要跟著茶黨政見蠻幹,無異於加速邁向政治生命的盡頭。

 

儘管有時民粹運動能將一般人忽略的議題搬上台面討論,但其背後也有齷齪不堪的一面。波士頓茶葉事件的部分參與者,打扮成莫霍克印第安人(Mohawk Indian)的模樣,以隱藏其原本的身分。此外,日後所有的民粹運動,或多或少都含有種族歧視和排外主義的色彩;過去是反對天主教、猶太教和中國移民,這次則是反對伊斯蘭教與墨西哥移民。

 

茶黨的關鍵人物莎拉裴琳(Sarah Palin),是一位一夕成名的政客,她對主要政策議題和重要時事無知的程度令人驚訝;不過,裴琳與其前輩一樣,都是靠基本教義派與盎格魯撒克遜的選票。這點應會更讓理性思考者確信,茶黨將一如過去,很快便成為歷史。

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