若要地方政府增加收入，應該回歸地方自治，設法創造地方稅源與稅課。五都升格竟然修改公共債務法，擴大地方舉債限制。殊不知此舉只是逃避問題。
年底五都選舉具有投票權的公民人數約達全國六成，自然成為政壇盛事。媒體關心的焦點，多在兩黨候選人的選情變化，以及政黨實力消長，很少注意到此次五都升格，必須配合修改的法律制度，是否符合國家發展需要。其實選舉誰勝誰負只是一時，但制度變革往往影響深遠，更值得我們關心。
長期以來，台灣的地方政府均普遍想升格為直轄市，目的不是為了提升施政效能，而是透過《財政收支劃分法》分配更多財政收入。因為按現行財劃法規定，每年約有兩千億元的統籌分配稅款，其中四三％分配給直轄市，五一％分配給全國二十三縣市及所屬鄉鎮市。在只有北、高兩直轄市下，此一分配比率明顯對各縣市不利。因此縣市首長以升格直轄市為改善財政的訴求，往往能夠得到選民認同。
不過爭取統籌分配稅收入，本質上是零和遊戲。個別地方政府統籌分配稅收入增加，其他地方政府勢必減少。縣市紛紛升格都是為了增加各自的統籌稅收入，無異是彼此以鄰為壑，除了內耗，看不出對政府競爭力提升有何幫助。但現行財劃法卻誘導縣市政府，追逐這個具有內耗性質的目標。
媒體報導，最近桃園縣政府為了能夠達到升格為直轄市的人口標準，以嘉獎記功方式動員所屬公務人員，將外縣市親友戶籍遷入桃園，足以說明現行制度偏頗所導致的荒謬現象。
然而五都升格卻為財劃法帶來改革契機。因為直轄市增加後，原有四三％的統籌稅收入已不敷分配，修訂財劃法勢在必行。目前立法院審議中的財劃法，打破直轄市與縣市間按以往固定比率分配統籌稅規定，改為一體適用相同分配公式。這項改革將使縣市政府盲目追求升格的誘因減少，值得國人支持。
審議中的財劃法雖然改善了直轄市與縣市間財政分配的不公平。台北市受惠於財劃法保障收入「只增不減」的規定，短期內得以維持既有財政優勢。
其他地方政府因此居於相對弱勢，紛紛要求增加統籌稅財源。但增加統籌稅財源必須移轉中央稅收給地方，也是零和遊戲與內耗。由於財劃法的功能是分配收入而不是增加收入，所以這種矛盾永遠無解。
其實，若要地方政府增加收入，應該回歸地方自治，在受益付費機制下，設法創造地方稅源與稅課。可惜我們社會沒有這種共識，反而將財劃法不能解決的問題，丟給公共債務法。五都升格竟然修改公共債務法，擴大地方舉債限制。殊不知此舉只是逃避問題。
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