「如果y發生了，會怎麼樣呢？」這樣一個科幻小說的公式，
未來將套用在你我身上。張系國計畫將科幻小說化為真實，
如果人們可以借時間，也能換時間，
人類世界會變成什麼樣子呢？
工研院電通所所長林寶樹、資策會執行長柯志昇，分別是張系國在美國伊利諾大學任教時的第二與第三位博士研究生。如今，在兩位學生的力邀下，張系國今年接下工研院的「天長地久」研究計畫，預計年底將發表「借時間」研究成果，化虛擬為真實。
「她注意到駕駛台右側貼著小小的紙條：『一寸光陰一寸金，寸金可買寸光陰，買賣光陰。有意問津者請電：二八一○一四二○。』佩華見過計程車上貼著買賣名種犬的各類小廣告，但買賣光陰的廣告，倒還是頭一回見到。買賣光陰，她輕聲念道。計程車司機忽然轉過臉來說，對！買賣光陰，小姐有沒有興趣？」
這段對話，出現在張系國過去的小說（夜曲）當中。隨著張系國的「天長地久」計畫即將在今年底誕生，借時間也即將發生在你我的手機上，從此化不可能為可能。
買賣光陰
用手機就可能實現
張系國的「天長地久」計畫，就是將企業盛行的外包、委外代工 outsourcing ，落實到單獨的每個個體身上。因為，每個人每天都有許多零碎的時間，若能蒐集利用賣給別人，或者是跟別人買時間來協助自己，都可以將時間運用到極大化。
換句話說，張系國希望將時間的效果加乘，同個時段可以完成多項事情。而有效率的工作可以讓人們有更多餘的時間陪伴家人，或是進行其他計畫，也就有更多時間成就更多事。
這項計畫比較學術性的名稱，稱為「數位學習技術與實務創新前瞻計畫」，計畫經費約二千萬元。如果手機平台開發成功，逐步修正商業化成功後，將創下台灣科幻小說作品幻化真實的首例。
工研院計畫在人人攜帶的手機上，建立一個易懂易用的操作平台，讓大家可以隨時在手機網路上買賣時間。張系國說，以在家工作的SOHO族為例，一位SOHO族如果今天有兩個小時的空閒，可賣出兩小時幫忙或服務其他需要的人；等到未來自己需要這兩小時，就可以找其他人來幫忙，拿回這兩小時。
在張系國團隊的構想裡，如果借時間的概念可行，退休的老人與單獨工作的SOHO族，將會是「天長地久」計畫裡使用最頻繁的族群。因為，老人有智慧，這些智慧在退休後深鎖腦中十分可惜，而隨身攜帶的手機，更方便老人操作自己的時間。
就是這個時間儲存的概念，讓張系國心動。他打算利用在匹茲堡大學教職的年休假，把自己過去的作品演化為現實生活的可能，甚至將來可能與電信公司合作進行商業化。
熾熱的心
深入民間推廣文化
張系國，他是愛讀科幻小說讀者裡，心中的偶像。尤其在台灣四、五年級生的心裡，張系國不僅是科幻小說作家，他更是文以載道的長篇小說家。
他的（昨日之怒 ）一書，以民國六○年代發生於美國釣魚台運動為故事背景，點燃了海外知識分子對國家的愛恨情仇。一位資深媒體工作者就說，張系國用他的筆，說出當代知識分子的心底話。
也因此，張系國的文學充滿無以言喻的魅力，知名詩人余光中就曾試著分析，張系國在文壇上算是位獨來獨往的人物，研究的是科學，關心的是民族與社會，創作的卻是小說。
「如果說，白先勇的作品是感性的，回顧的，絕望的，而張系國的就是知性的，前瞻的，企望的。如果說，白先勇的作品是從肺腑中流出來的，則張系國的作品，該是冷靜的腦加上熾熱的心的結晶。」余光中這樣評價張系國。
余光中也曾經感嘆，不少所謂「旅美學人」，偶爾回國做客，事事看不順眼，便指東指西地評論一遍，似乎國家興亡全是他人責任、似乎祇有台灣負他，他卻不負台灣。
但是張系國每次回來，不是上山下鄉，深入民間，便是發展中文電腦，寫小說和方塊文章，做的都是正面的建設工作。余光中認為，張系國對於國內青年的意義，不但是文學的，更是文化的。
勇於聯想
給自己期待和幻想
六十而耳順的張系國目前在美國匹茲堡大學任教，也創辦知識系統學院。既然要創作科幻作品，張系國想盡辦法跟上現代最新的網路文學，不和國內青年脫節。他不只看痞子蔡，他還當文學獎評審，仔細研究年輕人的寫作手法。「我粉怎樣」、「貴到不行」、「就醬」、「好唄」等年輕世代用語。
張系國指出，雖然年輕人的文字包含強烈的不連續性，但新的文學在創造，新的用語不斷推陳出新，張系國對科幻創作仍是樂觀的。
他說，很多人覺得學工程的人缺乏創造力，但他相信每個人都有天賦去創作和創造，只要勇於「聯想」！就像古時候的人看到鳥，就想到要怎麼飛上天；看到魚，就想到要怎麼游。而張系國寫科幻小說的訣竅就是：可以聯想，但不是亂想，而是有系統的想。
他在一篇談科幻電影的雜文（奇幻之旅）中指出：科幻電影的素材是幻想，但幻想並不是胡思亂想，胡湊幾個怪物、機器人、或瘋科學家，這樣絕對搞不出好電影。比較好的科幻電影都有一個新奇的構想，一個簡單的公式就是：「如果y發生了，那會怎樣呢？」
如今，這個科幻文壇的「外星人」，很可能在六、七年級生使用最頻繁的手機，加入他科幻作品的時間計元素，改變每個人的時間管理方式。如果你可以借出時間，也能買賣時間，你會怎樣呢？這就是張系國給我們的幻想與期待。
