台灣總統大選雖然餘波盪漾，但是激情高峰應該已經逐漸淡去。至於美國，年底總統大選熱度持續升高，不論你喜不喜歡、在不在乎老美，都不可避免要接受相關資訊的轟炸。
同時布希在過去三年多的任期中，留下相當充分的條件，讓反對黨可以盡情發揮利用。最近美國熱門的選戰話題便是，伊拉克到底有沒有WMD（Weapons of Mass Destruction，大規模毀滅性武器）？美軍入侵伊境至今已經年餘，可是到現在連一點證據都沒有。
其次，在伊拉克境內的美軍幾乎每天都有人傷亡，這對美國的民心士氣造成很大的打擊。加上西班牙馬德里發生恐怖爆炸事件，且證實與西班牙支持美國出兵伊拉克有關，立即讓緊接而來的大選翻盤，原來的執政黨中箭落馬。這項警訊讓所有支持攻伊的美國盟邦，如英國、澳洲等，嚇出一身冷汗，對未來的大選籠罩一層恐怖陰影，更別說年底要進行總統大選的美國本身了。
還有一項中東向來最棘手的因素——石油。這一年來油價漲幅不小，上漲的原因，一是美元貶值，以美元計價的石油價格當然上揚；二為全世界的經濟快速成長，尤其兩個主要的經濟體，美國與中國需求大增。美國經濟規模是全球之冠，而中國是大型經濟體中成長最快的國家，耗油量成長也最驚人。
最近十年以來，中國對外宣稱的經濟成長率幾乎都在七％、八％，但估計實際成長應該有一一％、一二％左右。為什麼會有這樣的差距？如果實際成長一一％，對內而言，人民就會要求更好的生活品質及工資收入；不像目前只有在沿海等幾個大都會積極建設，而內陸建設及人民生活卻仍十分落後。對外來說，中國經濟有一一％的成長，要求人民幣升值的呼聲就更理直氣壯了。
同樣地，如果中國實際的經濟成長率只有四％、五％，對外宣稱仍是八％。因為四％是低度成長，會讓人民認為政府績效不佳，進而影響人民的向心力及士氣。所以一一％時得說八％，四％時仍要說八％，因此這些年才會「保八」朗朗上口；就是不管實情如何，八％就對了。
以中國的經濟規模而言，消耗的石油比其他國家多，因為中國經濟結構仍以重工業為主，如鋼鐵、塑化等。另外，中國汽車產業成長高達三五％，生產汽車需要消耗大量能源，使用汽車更要消費大量汽油；加上中國經濟十年前成長八％，現在仍成長八％，不過基數已經大不相同，實質需求量十分驚人。所以中國對石油的需求，是促使油價維持高檔的重要因素。
美國服務業的比重高於製造業，而服務業對石油的需求不似工業；可是美國擁有全球最大的經濟規模，以及二億多名揮霍成性的國民，都讓美國對石油的需求居高不下。有這兩大超級經濟體的加持，石油自然炙手可熱，美元貶值又具有火上加油的效果。
此外還有一個過去罕見的因素，美歐最近都為了大幅增加戰備儲油，而大買石油，即使油價在高檔也不手軟。美國國會日前就通過一項建議案，希望美國政府停止購買戰備儲油，以紓緩油價的壓力；但是這項提案只是建議而已，美國能源部不予理會，仍舊繼續買油。
台灣最近很流行「陰謀論」，什麼事情都有內幕。這股風氣也傳到美國，從以上一些蛛絲馬跡中，有人懷疑政府可能事先得到一些訊息，如蓋達恐怖組織有意破壞油田或油管等設備，以影響石油供需，因此政府先行大量囤積。不過即使真的得到這樣的訊息，也沒有哪個政府敢承認。
美國國家安全局（National Security Council，NSC）前官員Richard Clarke專門研究恐怖分子情報，他原本是柯林頓時代的人，布希上任後予以留任，表面上說是要藉重他的專長，但事實上並不太採納他的意見。Clarke愈幹愈沒意思，便離開國安局，而且出書爆料，指稱布希上任之初，過於輕忽蓋達的威脅警訊；其次在九一一之後，將主要精力放在追殺伊拉克海珊，堅信海珊才是九一一的禍首，完全是倒果為因的作法。
美國追蹤九一一事件的獨立調查小組也發現，九一一事件爆發前早有警訊，可是布希並未正視，事後又轉移焦點至阿富汗、伊拉克。在執意攻伊後，並未發現伊拉克持有WMD，讓美國陷入中東的紛爭之中，也引來阿拉伯國家的反彈，更讓支持美國的盟邦成為恐怖分子的攻擊目標，。日後更沒有國家敢支持美國的反恐行動。
持平而論，攻打伊拉克也不是全然沒有利益，只是二十一世紀的美國作為，與五十多年前歐洲國家慣玩的政治遊戲沒有太大的差異。當時歐洲國家自視甚高，認為世界地圖就好像他們的棋盤，而國際情勢變化猶如下棋一樣，誰控制的版圖多就贏了。當美國把棋子放在阿富汗、伊拉克，便威脅到利比亞；而利比亞確實有WMD。美國攻伊底定，利比亞立刻交心表態，中東亂源之一的敘利亞也輸誠表示，不會與海珊站在一起，並且容許國內存在反對的聲音。所以以整個局面觀察，要指責出兵伊拉克是打錯方向、打錯目標，也不是很公允的批評。
不過問題在於，布希不是一開始沒有說實話，就是這些成就是天上掉下來的禮物，而非在事前的規畫內。不論結果如何，就是欠缺一些正當性。
Clarke強調，早就提醒相關單位注意蓋達組織的威脅，但是布希否認Clarke提過類似的警告；而且就算知道此事，是不是就能避免九一一的慘劇，進而避免攻伊，以及令蓋達坐大，誰也不知道。也有一種看法是，相關單位事前確實得到訊息，但是為了有藉口打「風車」，所以坐視事件的發生。因為一九九○年初，世貿大樓也曾遭受恐怖攻擊，當時恐怖分子的能力有限，引爆安置在地下停車場的炸藥，只造成些微的損害。不過情治單位萬萬沒想到，這回的傷亡竟然如此慘重。
有關國家安全戰略考量這麼高層次的作法，一般人很難置喙，但是在執行層面上，是否只有入侵或占領一途，則是可以討論的部分。同時，反恐及攻伊這一連串政策在美國引起廣泛的爭議，大多數民眾要求的，或許也不在事件的對錯是非，而是程序正義。特別是國安領域的決策過程，不見得要公諸於世，但是一定要符合程序正義原則。
歐洲因為在上個世紀經歷了兩次大戰，深知戰事的可怕，於是逐漸體認到，現在是超越戰爭的時代，也因此歐洲主要國家未積極培養武裝力量。反觀美國，在當了五十多年的國際警察後，國力已經凌駕全球；當國土受到攻擊，而過去受其保護的盟邦並未給予實質的支持，情急下便跳過聯合國的正常程序，一意孤行。
如果人類文明發展到此，卻還得靠實力主義來決定一切，這是全體人類的悲哀。人類數千年的文明歷程，所產生的國家、種族、宗教等紛爭，不可能完全消弭，但是仍然希望人類有足夠的智慧，不再以武力來解決爭端。
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