過去四年圓山飯店總共虧損四億元，宗才怡接任董事長後，從去年十一月開始，圓山飯店每月盈餘約五百萬元。她自許為園丁，努力耕耘圓山飯店，希望讓圓山的營收從全台第六名進步兩名，四個月來，宗才怡逐步往目標邁進。從華航總經理、經濟部長到圓山飯店董事長，宗才怡永遠都是媒體矚目焦點，她的這一步走得如何？也在大家的關注中。
愁容的經濟部長 搖身一變自信的圓山人
宗才怡穿著一襲淺灰色系西裝上衣，搭配米色長褲，披一條米色喀什米爾圍巾，露出她的招牌笑容，她談飯店經營、談人生的起伏，神情從容自若，擔任經濟部長時遭立委圍剿的窘境不再，取而代之的是十足的自信。
過去三年，圓山飯店累積巨額虧損，如何轉虧為盈，成為宗才怡上任後第一要務。宗才怡說，圓山飯店既有的包袱相常沉重，就算每年什麼都不做，也得付給國有財產局與台北市政府一億八千萬元土地租金；她上任後，就以開源節流的方式，讓圓山飯店轉虧為盈。
如何開源節流？擅長財務控管的宗才怡自有一套辦法。一方面進行組織扁平化管理，人員遇缺不補，減少人事支出，讓圓山飯店朝向企業化經營。另一方面撙節開銷，例如過去客房所提供的原子筆，一年就要花費二十幾萬元，但原子筆既容易損傷家具俱、花費又高，最近她與新任總經理李元義商議後便決定改供應鉛筆。
除了節流之外，宗才怡積極開源，運用人脈幫飯店拉生意。對於這一點，宗才怡相常自豪，她說：「很少有董事長自己出去拉生意的！我們很平易，不再是高不可攀。」現在她都跟大家傳達圓山飯店是「貴而不費」的飯店！
親自拉客戶，嘗菜味 勁歌熱舞，最佳的活廣告
由於宗才怡親自出馬， 目前圓山飯店已與華航、 一銀等單位客源做連結（NETWORK ），這兩個單位成為圓山重要客源，最近華航就準備包下圓山六○年代風格 Pub 辦活動； 此外，也加強與國外商會、銀行界人士聯繫，請他們若有機會在台灣舉辦國際性會議，歡迎到圓山租借場地。圓山也積極與國際飯店合作，目前已有新加坡、大陸、英國、日本等國知名飯店有意與圓山洽談合作計畫。
宗才怡是行銷高手，上任之後廣泛運用她的知名度推廣圓山飯店業務，她配合經建會推動的「一鄉一特色」活動，與台北縣貢寮鄉合作，推廣九孔入菜，既創新飯店菜色，同時增加圓山曝光率。接著也將和嘉義縣合作，在三月推廣生蠔大餐，目前大廚們正積極研發菜色，宗才怡則一一親自試吃，希望屆時推出的新菜色受到顧客青睞。
去年跨年晚會，宗才怡發現餐券賣得不理想，就召集所有主管開會，要求大家盡力行銷，她還請家人認購了兩桌餐券，結果晚會當天，所有桌子都客滿，宗才怡與客人一起跳舞、倒數計時，大家打成一片，現場氣氛 HIGH 到最高點。圓山飯店工會理事黃永基說，「去年圓山邁入五十周年，宗董事長的表現，塑造了圓山活潑的新形象，無形中為圓山做了免費廣告」。工會對於她當圓山飯店活廣告，相當肯定。
嚴格控管早餐折價券 訓練人員，服務百分百
在財務控管方面，根據宗才怡分析，目前圓山餐飲部門獲利情況不錯，但是客房部門卻完全沒有成本效益概念；她說，圓山飯店平時住房率約七成，但由於任意給早餐與折價券，以致住房必須達到九成六才能損益兩平，她已決定將折扣與飯店價格規格化，以提升成本效益。
另外，圓山飯店過去讓旅行社押房，時常造成不公平現象，有些任務導向的客人要住房，卻礙於押房關係，反而住不進來。宗才怡最近已經將押房制度取消，讓客房靈活調度，增加收益。
圓山飯店擁有多位御廚級廚師，是圓山飯店重要資源，當前流行健康簡單清淡的飲食概念，為了符合潮流需求，宗才怡特別授權主管讓廚師到外面觀摩，並要求他們每月研發推出新菜色，由她親自試菜，宗才怡說：「我親自試吃，他們感覺有壓力，自然會有進步。」
圓山飯店員工一千餘名，很多員工都有二、三十年資歷，人事成本沉重，但宗才怡無意資遣資深員工，她認為服務業的經驗是非常重要的，尤其圓山飯店有許多重大場合，必須特別注意隱私性與安全性；像是在國宴中，夫人怕冷不用講出口，專業的服務人員都知道，歷任外交部長是誰，他們也都認識，縱使有冗員，只要再加以訓練或部門互調即可。
為了鼓勵員工，除了推選模範員工之外，只要有客戶跟她反映某個員工服務態度很好，她就會當場給與嘉獎。宗才怡說，員工看到老闆跟客戶這麼直接，也會想多與客人親近，服務效果就會逐漸展現出來。
談起圓山飯店，宗才怡有無限的自豪，就像媽媽談起自家小孩一樣，她說，有些外國客人住過後表示「圓山飯店像博物館」。她則認為，圓山飯店就是一個「文化博物館」，第一任總統為了宴請國賓，蓋了圓山飯店，這裡的建築、食譜，都是獨一無二的資產，「我們一個陽台，人家可以隔好幾個房間。像最搶手的十二樓崑崙廳，不論景觀、高度、大小，都是國際級的水準，最適合宴會、開會，前一陣子的《英雄》首映會就是在這裡舉行」。
客人滿意的笑容讓她窩心 宗才怡找到新的出發點
宗才怡說，日本人很喜歡圓山飯店，因為這裡以前是神社，風水上是龍尾穴，龍頭就在國宴廳，她曾在那裡簽一個合約，一開始不太順利，後來困難點都逐一解決了，有一個中南部客人也向她反映，住在這裡非常開闊，能讓思惟清楚，談生意都變得順利了。宗才怡說得有點玄，不過倒可以看出她極力行銷圓山飯店的用心。
圓山工會向來相當強悍，亞都麗緻飯店總裁嚴長壽過去擔任圓山飯店總經理時大力改革，遭遇工會反彈，導致後來嚴長壽的去職，因此能否得到工會支持是相當重要的關鍵。工會發言人黃永基表示，宗才怡進行多項改善措施，包括折扣規格化、取消押房等，讓飯店管理制度化，提升經營效率，這些作法工會都表示肯定。他也特別提到宗才怡過年除夕當天，親自到飯店慰問員工，並自掏腰包發紅包，讓員工很窩心。
黃永基強調，工會不會刻意去反對誰來經營圓山飯店，他們只是希望新的領導者不要把圓山飯店當做過度性的踏腳石，而是把這裡當成自己家一樣經營，帶動圓山發展，創造雙贏。
據了解，宗才怡凡事講求速度，與總經理李元義在每周開會後提出的計畫都會立刻執行，並於隔周檢視執行情況，很多主管因此感到壓力頗大，不過大家都還在適應這兩位要求速度與效率的新領導人。
亞都麗緻總裁嚴長壽倒是頗看好宗才怡與李元義的搭配組合，他認為圓山飯店是國家級賓館，宗才怡與執政當局關係良好、英語能力也好，而新任總經理李元義有三十多年飯店經驗，專業能力夠、與業界互動良好，他們兩人各自發揮所長，相信對圓山會有正面幫助。
宗才怡在經濟部長任內鎩羽而歸，如今在圓山飯店找到新舞台；她對於在經濟部長任內無法達到個人對工作的期許感到遺憾，不過「位子無大小」，圓山飯店的工作讓她感到自信而快樂，是她重新出發的起點。
