「是事實就是事實,不是事實就不是事實。」「我不是政治人物,道不同,不相為謀,不是我的朋友,就是敵人,沒有模糊地帶。」有著強烈性格的李萬吉,在商場上,有不少的朋友,更有不少的敵人,有教育界人士封他為「教科書界的梟雄」。
康軒從第一階段開放的藝能科開始做起,當時沒有多少人願意做這種印刷品質要求很高的藝能科教科書,李萬吉則認為可以用來練兵。他採取直效行銷的方式來推展業務,帶著三、四個業務員,跑遍全國各個學校,比督學跑得還勤快,只要有校舍落成等大小事,他都會去「祝賀」,跟學校搏感情。
當八十五年國中小學學科課程的教科書開放後,操兵七年的李萬吉輕而易舉地轉進教科書市場,確實掌握住有一百二十億元市場的這隻金雞母,讓康軒在學科開放的第二年,就打敗了老牌參考書龍頭||南一出版社,晉身教科書龍頭寶座。
經過五、六年的激烈廝殺後,康軒教科書的市占率已經到達四五%,遙遙領先第二名的南一的二○%。
在中小學教育界,個性鮮明的李萬吉,交遊廣闊,不僅政商人脈良好,教育界關係更是不錯,在去年十月康橋學校動土時,現場大學教授、中小學校長、教科書作者和行政單位首長等教育界人馬雲集,展現他在教育界雄厚的人脈。
李萬吉非黑即白的個性,常引來不少的爭議,日前,還被《壹週刊》質疑招待老師,不過,有位在宜蘭開書店多年的老闆認為,康軒是家很有反省能力的出版機構,每學期都會針對老師做意見調查,並且加以改進,甚至還親自派員針對康軒的教材對老師試教,比起其他業者,當然一般老師的認同度會比較高了。