美國 EP3 空中偵察機與中國 F8 (殲八)戰鬥機在南海上空擦撞， 所引發的美中緊張關係，很值得深入了解背後的意涵；尤其在小布希上任沒多久的時間內，便先後數度對中國採取強硬的立場，是不是代表美國的中國政策有所不同？而對美中台，甚至整個亞洲區域的均衡態勢又有什麼影響？
小布希的國防部長 Donald H.Rumsfeld 在上任之初便召開了多次非常機密的會議，機密到連最高階級的軍方將領都沒參加，顯然在規畫一些國防政策的根本方向，改變幅度之大，甚至還得擔心軍方將領會因為一些利益糾葛而反對，所以將其排除在機密會議之外。有人認為，如果說柯林頓是科技經濟的總統，那麼小布希顯然會成為科技軍事的總統，美國的戰略及戰術系統將出現結構性的改變。
當兩軍對峙之際，美國的長處是科技發達，短處則是民主；伊拉克海珊敢挑戰美國，就是認定美國的民意不願意看到子弟到海外為其他國家打仗，甚而犧牲性命。越戰的案例仍十分鮮明，美國並非輸在前線，而是輸在大後方，海珊就是抓住這一點才敢挑釁。採取傳統武器的作戰方式要靠軍人，民主國家的人民一定不願意，所以軍力就會減弱；而武器科技化，便成為像美國這種民主國家必然發展的趨勢。
此外， 為什麼小布希會找上 Rumsfeld 當國防部長？Rumsfeld 年紀很大，二十多年前曾經當過福特總統的國防部長，在軍方的資歷及輩分都很高，也滿受軍方高層的敬重；由於小布希的國防架構有巨大的改變，為了避免軍方的反彈過大，所以才請老將重出江湖， 以化解可能的爭執。 而放眼小布希陣營， 也只有Rumsfeld 壓得住陣腳，做得出這麼大的變革； 這也更加顯示美國的國防政策即將出現根本性的變化。
舉例來說，現在全世界大概只有美國養得起航空母艦了，這種戰略戰術兼具的武器，會讓對手國家感受到莫大的壓力及威脅，更是想爭取軍事霸權的國家，發展軍備的最高理想。可是美國現在開始認為，航空母艦已經算是落後的武器系統；雖然航艦可以延伸國家的武力，但是也給對手一個明確的攻擊目標，成本相當高。
在小布希的觀念裡，利用高科技武器可以減少成本，不管是政治上的成本，維持武力的成本，還是資金上的成本，同時可以增加對方的損失。另方面，小布希也主張布建 TMD 防禦系統，因為既然未來是高科技的戰爭， 主要的攻擊武器是飛彈或火箭，所以部署飛彈防禦系統比擴充航空母艦來得重要。
另外，用高科技武器參戰，因為自己的兵力不必實際投入戰場，會增加美國以武力對付敵對國家的意願，因為不管大小戰事，美國高層都不必擔心己方人員有所損傷；而基於美國會傾向輕易動武這一點，也會讓意圖挑釁的國家感受到威脅，而不敢輕啟戰端。美國的航艦不止一次遭到炸彈攻擊，人員也有傷亡，因此只要有人員、有船艦在外，就增加了被攻擊的風險。
美國與前蘇聯在冷戰時期曾有過一個共識， 即 MAD； 它有兩個意思，一個是「mutually assured destruction 」，意思是如果某一方發動攻擊， 另一方保證會有執行報復的能力；另一個意思就是字面上的「瘋子」，作戰本身就是瘋狂的事，生產那麼多的武器，但是雙方卻又都不敢使用，這種事也只有瘋子做得出來。
不過這項新的國防趨勢也有不同的解讀，如果美國在某一地派有駐軍或航艦，雖然成本高，但是可以保證世界會比較平安，因為美國絕不容許別人對其海外軍事基地造成威脅，甚至實質的攻擊，會立即採取反制行動。可是如果美國有了 TMD，海外陸續撤軍，雖然可以保證美國本土的安全，可是美國也會因此漸漸不理會友邦的安危；這麼一來，等於降低了有野心的國家侵略鄰國的門檻，世界各地發生動亂的機會因而大增；屆時美國因為沒有駐軍在當地，所以也不會太過在乎。
小布希與他老爸老布希很像的一點是，他們在歐洲都沒有比較好的盟友；相較於雷根與英國柴契爾夫人，柯林頓與英國布萊爾，兩位布希總統與歐洲都沒什麼緣分；尤其當前歐洲多數總理都是左派出身，加上美國與歐盟近期也有貿易摩擦。再者， 歐盟也擔心美國部署 TMD 後會自歐洲撤軍，將使歐洲陷入不安定的狀態。最近前南斯拉夫地區又陷入內戰，過去塞爾維亞內戰時，美國表示了極大的關切，但是這次小布希卻幾乎不聞不問。
小布希與柯林頓的外交政策大不相同，小柯重歐，卻搞亂了整個亞洲的局勢，尤其把美中台三方的關係搞得烏煙瘴氣；小布希看來比較重視亞洲地區，過去我們也提過，小布希在競選時，其外交政策的第一條就談到台灣與中國，而其前十條中，有五項也與此有關，所以可以肯定他絕對會把重心放在這一塊。
再回頭來談武器，現在全世界誰的飛彈技術進步最快？既不是歐洲，也不是俄羅斯，而是中國；同時中國最近也在相關地區部署了許多飛彈，目標不見得只有台灣，還包括了亞太地區，甚至美國的一部分。如果我們把美國將國防系統轉往高科技的遙控戰爭，外交重心也放在亞洲，中國是飛彈技術最值得注意的國家等等因素綜合起來，這就解釋了為什麼美國政府要放這麼多的間諜衛星、要派這麼多的偵察機在這個區域了。
在中國方面，因為解放軍的素質太差，落後其他先進國家太多，要進步到現代化有太大的鴻溝；這可從越南之役，解放軍連越南都打不贏就可看出。所以中國領導人現在也積極發展高科技武器，就是希望躍過傳統軍力的限制，迅速達到提升軍力現代化的目標。正當中國開發飛彈科技的時候，自然很在意美國限制其提升軍力的空間。
過去美國的間諜飛機密集出勤， 中國的 F8 也無可奈何，因為 EP3 只在中國領空邊界進行偵察，而 F8 也只能故意逼近，希望趕走 EP3；我們不知道這次是意外還是誰的錯，只是這種「空中遭遇」的次數一多了之後，難免會有狀況出現。如果真的只是「不小心」的空中擦撞， 一架螺旋槳飛機就可以把中國主力戰機F8 撞到墜機，那麼台灣就安全了。
至於這種態勢對台灣會有何影響，首先是台灣在美國外交政策的位階提高很多。其次，因為美國參與海外作戰的成本降低，所以一旦台海發生戰事，美國以電子戰支援的可能性增加。第三美國會增加對台軍售。最後，美國對中國的態度日趨強硬，會不會因此刺激中國；尤其美國參戰的成本便宜，中國對此不會沒有反應。台灣處在兩強之間，趨勢的發展對台灣是不是最有利，還值得觀察。
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