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總統府網路顧問中年創業 P.84

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網路泡沫化之後,線上教學產業( e-Learning )也展開了淘汰賽。美國最新的戰況是,以 Interwise 為首的同步教學系統, 已擊敗多數非同步同業,成為市場霸主。

台灣則正處於起步階段,雖有龍門網、台大學習網等多家線上教學平台,但尚未廝殺決生死前,又有後進者挾著同步的超強系統,企圖突破現有的網上教學詬病,以多方、雙向、互動式的方法,搶下市場大餅。

去年十一月成立,今年二月正式營運的台灣能必達公司( Learnability ),便是其中一例。

技術源頭來自以色列

台灣能必達的資本額很小,只有五百萬元台幣,卻吸引了不少名人入股,包括年代資訊董事長張水江、飛瑞副董事長陳榮祥等。在那斯達克網路股不斷狂跌下,網路投資彷若已被判了死刑,難道,線上教學產業一點危機也沒有?

答案顯然是否定的。張水江開門見山地說:「我們並不確定這個市場到最後需求值到底有多高,因為有派學者認為,學習一定要有眼神的接觸,網路教學將無法被取代,但也有人堅持此市場尚未被炒熱。」

台灣能必達總經理劉惠民表示,前年四月,他到新加坡出差,看到美國能必達的產品,居然可以把影像、聲音、資訊等訊息,透過網路,達到即時且互動的傳達,大感不可思議。

當時還在友訊國際擔任資深經理的劉惠民,看到了日後龐大的商機,便試著和美國能必達總部聯絡。前後談了一年多,並透過友人介紹,得到資金後援,雙方談妥條件,美國總公司占有四分之一台灣股權,台灣則必須支付權利金,營收自管。

台灣能必達的技術源頭並非美國,而是實力堅強的以色列。以色列國防部在美設立了 Interwise 分公司,Interwise 又和美國能必達有合作關係, 致使美國能必達的技術相當頂尖,現為全美線上教學排名前三大公司。

平台聯合國鎖定資訊證券業

不過,雖有美國能必達當作後盾,台灣能必達想要稱霸國內教學市場,並不容易。劉惠民坦白地說:「若將美國的 Business Model (商業模式),完全移轉到台灣,根本行不通。」

因為美國的線上教學教材很貴,也有文化和地域上的差別,台灣能必達引進美國的系統後,勢必要進行些修正。劉惠民笑著說:「這套系統等於是平台聯合國,有以色列和美國的技術,也有本土的味道。」

在教材上,台灣能必達委託交大、中央大學編寫資料,不但能快速產生教材,亦能提供轉檔工具,不論是 EXCEL、WORD 檔等, 都可直接轉檔成為教材,教師也可一邊上互動課程,一邊修改教材。

更重要的是,系統所吃的頻寬非常低,一般個人電腦與家用電話都可使用,不必再額外添購設備,是目前市面上最便利的系統。

目前台灣能必達已有台東縣政府等兩、三個客戶,劉惠民說,當初,台東縣政府對此系統並不熟悉,他便以模擬的方式,在線上教學系統上立即與對方洽談相關細節,沒想到效果很好,對方自然也就成了客戶之一。

或許是因為台灣能必達的股本很小,當劉惠民說出「今年要賺回兩個股本」時,自信的口氣,一點也無懼於現今資訊產業的景氣衰退,所帶來的強力衝擊,他認為,「台灣能必達以資訊產業、證券業為目標客戶,絕沒有問題。」

資深網路人勇渡網路冰河期

事實上,台灣能必達引進平台後,重新定位為「效能提升中心」,不僅用於教學,也可運用至企業內訓、線上會議等等。昔日在友訊,專門輔導和支援分公司,長年遊走全球的劉惠民樂觀地說:「有了這套系統,員工不必飛來飛去,在線上直接開會,可立即省上一百萬元的公差費。」

劉惠民說得高興,強調自家產品的好處,外界卻認為,此時才進入網路世界,恐將繼續「迷網」下去,前途堪憂。劉惠民勇氣十足,大概跟過去總扮演「先鋒」的角色有關。

今年三十八歲的劉惠民,在友訊待了五年,他承認:「這一路走來,做的事情大多數都是別人沒做過的。」他還記得有一回,在倉庫裡面發現一堆由自家人研發,卻庫存的路由器,因為當時友訊業務員大多喜歡賣代理的思科路由器,使得自己的產品慘遭「冷凍」。

劉惠民看不過去,認為這是對企業研發能力的一大打擊,於是,在他的建議與帶領之下,找到了微軟、IBM 等合作廠商,庫存的三千多顆路由器,在一年之內銷售一空。

這只是劉惠民的一部分成績。他的足跡還曾到過杜拜,在攝氏四十七度的高溫下,將友訊的產品推薦給每一家異國企業,也曾只花了十五分鐘時間,就談下了在大陸與印度的代理權。

離開友訊, 劉惠民說雖捨不得,但「所負責的 cable modem 業務,連自己都不看好,難敵 ADSL 」,恰巧又有新的事業方向出現,所以才在中年轉了業,也讓人生有了個大轉彎。

八年前,李登輝主政時代,劉惠民幫忙架設總統府網路,擔任網路顧問職務,也曾替福爾摩沙基金會架構網站,他自認是「資深網路人」,大風大浪也都見過,對於現階段的「網路冰河期」,對策早已確定。

台灣能必達小檔案

經營團隊:
董事長張水江、總經理劉惠民

產品特色:依教學理論設計,內含學生註冊系統、學生管理系統、自修學習系統、同步線上即時互動教學系統、Server Base 電子郵件系統等。

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