每年十一月在美國賭城拉斯維加斯所舉辦之 Comdex Fall 電腦展， 總是吸引了不少電腦廠商及參觀者。
Apple 等並未參展，感覺盛況不若已往，但軟體界的霸主 Microsoft、網路大廠Cisco、 3COM， 以及日本相關的廠商如 Sony、Toshiba、Sharp 等仍然參與展出，使得此次之 Comdex 展仍有不小之看頭。
Microsoft 聲勢浩大 Linux 威脅 Windows NT
展出之產品種類也相當廣泛， 涵蓋了電腦(桌上型、筆記型、伺服器、XC )顯示器(傳統映像管、 TFT-LCD、電漿電視……)、零組件(機殼、電源供應器、 連結器)、網路設備(路由器、交換器)、 無線通訊( PDA、衛星接收器、Home RF、Bluetooth ……)、網路軟體( ICP )……等；但可看出重點擺在網際網路、無線通訊以及新型儲存媒體方面。傳統電腦如 PC 方面，儘管部分日本廠商仍舊展出新款之筆記型電腦，但美國 Compaq、IBM、Apple 以及 Dell 的缺席，令人嗅出其已非時代主流。未來資訊工業之發展將圍繞在以 Internet 為主的相關軟硬體。筆者就此次 Comdex 展中所見聞之各項趨勢分述如下：
Microsoft 在此次 Comdex 展場中不但面積最大，而且對於現有之各項產品以及Windows 2000 測試版也分別有專人展示其功能，其宣示主導市場意味濃厚。 以微軟公司而言， 未來除其 Windows 2000 仍將主宰 PC 作業系統之外， 其Windows CE 亦將跨足如 GPS、 PDA 以及各種資訊家電( InformationAppliance )產品，微軟之未來產品發展仍在整個資訊產業有舉足輕重之地位。
Linux 是新一代之作業系統，具有系統穩定及占記憶體小等優點；而部分市場人士也認為，該產品在未來應是最有機會在網路作業系統中和微軟競爭；我們從最近 VA Linux 上櫃首日股價即暴漲七倍可看出此一作業系統所受到的矚目。此在 Comdex 展場中， 設有一專區供 Linux 作業系統相關廠商展示相關資訊及品。 除在此領域最有名之 Red Hat 及 VA Linux 展出其相關產品外，軟體大廠如 Corel 之 Wordperfect 以及其他較小型公司，也有不少相關產品支援該系統，顯示該產品方興未艾。
儘管部分市場人士認為 Windows NT 系統(將與 Windows 2000 合而為一)未來仍將為此一市場之霸主，Linux 在一時之間尚難與其匹敵；但以其系統穩定及占記憶體小等特性而論，將來仍有可能在網路相關作業系統占有一席之地。
回過頭來看我國廠商，在此一部分腳步相較於美國廠商落後不少，但也有翔威、網虎等公司陸續開發中文介面之 Linux 作業系統，值得留意。
MP3 即將出頭 可攜式記憶體日趨普及
MPEG3 (俗稱 MP3 )是一種對聲音做壓縮的新型態檔案格式， 將音樂中人耳聽不見的頻率加以剔除，以減少其所占之記憶體容量，又不會喪失太多原有音樂品質的一種音樂格式。相較於傳統音樂，MP3 具有記憶容量小、可攜性高等優勢。自韓國廠商 Rio 推出 MP3 播放機後，市場上已呈現百家爭鳴的情形。
此次在 Comdex 展中，除中環及其他廠家展出其最新 MP3 產品外， 全球家電產品之霸主 SONY 也展出此一產品；而我國廠商如錸德、中環也相繼研發較小型的可錄式光碟(直徑 8cm、5cm )來因應此一趨勢， 顯示其將來 MP3 將更趨普及。儘管此一訊息對於我國相關廠商是項利多，但原本就陷入低潮的唱片業者，無異是雪上加霜，業者當思因應之道，方不至於被埋沒於時代的洪流中。
一般而言， 現行之可攜式記憶體不外乎磁碟片、CD-R、CD-RW、ZIP、MO 等產品為主，這些產品一般而言除傳統磁碟片外，都具有相當大容量。但對於行動通訊產品而言，這些儲存媒體都嫌體積太大，而行動通訊產品最重要的即是儲存影像或是聲音， 以現有數位相機使用外加記憶體，如 Compact Flash 等產品，由記憶容量不大， 無法容納較多的影音資料， 因此像 SanDisk 以及 SONY 之Memory Stick 之新型態記憶性產品， 體積小、可攜性高， 且記憶容量在 32MB以上，而且有計畫推廣成為能相容其餘各種資訊產品之「記憶卡片」，此一相關產品之發展非常值得重視。
國內廠商在此一部分產品上目前尚付之闕如， 但 SanDisk 現已委由聯電代工，而此一類產品國內具有 Flash 技術廠商如旺宏等也有機會接獲代工訂單， 未來值得密切追蹤。
資訊家電現身 PDA 更普及
由於網路已成為資訊應用之主體， 使得上網工具不一定要局限於 PC，因此資訊家電( Informaiton Appliance；IA )便應運而生。 在後 PC 時代，與其說訊家電的時代來臨， 不如說是 Internet 的應用更為廣泛， 相關產品 Thin-Client 產品(視窗終端機)、網路螢幕電話、Set Top Box 等， 皆算是此一類產品。在此次 Comdex 展中，已有不少家廠商陸續推出類似產品，我國的宏碁電腦此次在會場中也展出其四項 XC 產品，頗受矚目；而執視窗終端機牛耳之台灣慧智( WYSE )雖未正式參展攤位，但亦有產品在 NS (美國國家半導體)攤位中展出。
PDA 產品近年來在歐美方興未艾，尤其是 3COM 之 Palm Pilot 受歡迎之程度更是超過想像，各種配件紛紛出籠。而以 Win CE 作業系統為主的產品也在急起直追。在可預見的未來，PDA 除了生活一些資訊接收(如記事、天氣、股市、訂位、購物等)之外，電子書時代的來臨應該也是不遠。國內廠商如大眾、神寶、英業達、博達等近年來也紛紛開發此類產品，但在品牌形象稍弱及相關軟體支援不足情形下，未來還是以代工市場為較佳切入點。
平面顯示器對於熟悉資訊產業趨勢的人而言，並不算什麼新鮮事。 此次 Comdex展出的平面顯示器如 TFT-LCD、電漿電視以及液晶投影機等也是廠商展出的焦點；較特別的是，日韓廠商紛紛展示其電漿電視產品，顯示各廠在此一產品發展上已有初步的成效，預期未來此一產品將在大尺寸電視市場中嶄露頭角。我國廠商如達碁、聲寶、中華映管等，也積極研發此一產品，而達碁可望在二○○○年正式量產。
國內資訊業主要大廠有宏碁、神達、大眾、台達電及廣達等公司參展，但也有華碩、仁寶、英業達等不少大廠缺席。就台灣廠商整體感覺而言，仍舊以傳統之主機板、筆記型電腦以及零組件為主，相較於歐美大廠以 Internet 為核心之展示方式略微遜色，但相關廠商在產品造型、設計上已有長足進步，甚至較歐美大廠相比毫不遜色。而部分廠商如中環、宏碁集團、映泰、環科等之新產品較引人注意。
網路股水長船高 提防獲利回吐
由於台灣地狹人稠，在人與人之間的聯繫以及上街購物都十分方便，因此近年來網際網路雖然成為火熱的話題，但實際在電子商務實際應用方面，卻仍落後國外一段距離；由此次的「網路生死戰」參賽者大多無法從網路上滿足基本民生需求即可見一斑。但以筆者在此次 Comdex 中觀察，在世界各資訊、家電軟硬體廠商爭相發展此一領域相關產品下，對於未來網際網路之發展遠景有強烈感受，在此幾乎可以斷言網際網路主導企業與消費之時代即將來臨。相關廠商若不發展此一業務，勢將被時代的洪流淘汰。也無怪乎美國網際網路相關個股一路狂飆，而國內相關概念股也隨之水長船高。
儘管通訊網路相關公司未來前景頗佳，但筆者在此還是要對此類股風險提出呼籲；以現有網路類股股價而言，已是反映出投資人對其五年後，甚至更久之後的利預期，所憑藉者除趨勢之外，還有美國經濟持續成長等因素。倘若未來美國經濟開始轉弱，相關個股業績成長不如預期，而獲利不足以反映股價時，其下殺的力道也是極為可怖的，屆時台灣相關個股也勢遭牽累，這是投資人在追逐網路股之際，不得不謹慎的事。
(作者為元富投顧研究部襄理)
